La scorsa settimana, l'America mainstream - e David Letterman - sono stati presentati a uno dei fenomeni più intriganti del Giappone, la star virtuale conosciuta come Hatsune Miku. Fare un'apparizione olografica come ospite musicale in Late Night durante lo spettacolo dell'ospite, Miku è stato raggiunto da una band dal vivo per eseguire una canzone scelta appositamente per speciali esibizioni dal vivo negli Stati Uniti questo mese. Se tutto ha lasciato un po' perplessi Dave (e altri), non è senza motivo:Miku è molto più di una semplice star animata sulla scia dei Gorillaz. Piuttosto, è una rappresentazione dell'evoluzione della tecnologia della musica digitale, del crowdsourcing e della collaborazione creativa.
Tecnicamente, Hatsune Miku è un programma:un sintetizzatore vocale chiamato Vocaloid, sviluppato dalla società di software giapponese Crypton Future Media. Non è l'unica, ma è la più popolare, con una base di fan in rapida crescita in tutto il mondo. Chiunque può acquistare il Vocaloid e usarlo per creare canzoni; tutto ciò che Miku esegue dal vivo è stato creato dai membri di una fiorente comunità globale, con decine di migliaia di canzoni con la sua voce caricate dal suo lancio nel 2007. Oltre 4.000 di quelle canzoni sono ora disponibili in commercio tramite l'etichetta discografica di Miku, Karent, e il suo avatar ha aperto anche per Lady Gaga in tournée.
Per aiutare a dare un senso a tutto un po' di più e per avere tutti i dettagli sull'Expo 2014 di Miku, che la porterà su un palco di New York questo fine settimana in concomitanza con una mostra in una galleria di New York, abbiamo parlato con Cosima Oka-Doerge, USA/ Responsabile marketing dell'UE presso Crypton Future Media.
http://www.youtube.com/watch?v=qA5pIpdQEr0
Shutterstock:trovi difficile spiegare chi/cosa sia Hatsune Miku alle persone che non la conoscono?
Cosima Oka-Doerge: Eh si, decisamente. La maggior parte delle reazioni che le persone hanno quando vedono o sentono parlare per la prima volta di Miku sono molto di parte, ma una volta che abbiamo la possibilità di iniziare a spiegare cosa è veramente Hatsune Miku e come è iniziato, otteniamo reazioni molto positive. C'è molto da spiegare ed è difficile ridurre qualcosa a una risposta semplice. Miku è un nuovo concetto in tanti modi:come programma musicale e sintetizzatore di canto virtuale; come proiezione sul palco esibendosi con una band dal vivo; come interfaccia per le persone per comunicare le loro creazioni; come una pop star costruita collettivamente; l'elenco continua.
Ci vuole molto tempo per stabilire queste nuove nozioni, e ancora più tempo perché altri le elaborano. Ci siamo concentrati sulla ricerca della giusta formulazione per spiegare Hatsune Miku, nella speranza che le persone capiscano lo sfondo di tutta questa storia e non si concentrino solo sul risultato più ovvio, ovvero le esibizioni del concerto.
Quando l'avatar è stato creato per la prima volta, qualcuno si aspettava che diventasse il fenomeno che è oggi?
È difficile da dire, ma almeno ci aspettavamo che il software stesso avrebbe avuto un impatto che andava oltre il nostro solito obiettivo di produttori musicali. Nel 2007, la tecnologia per la sintesi vocale è migliorata immensamente, creando già un bel brusio tra i produttori musicali. Ma con l'illustrazione del personaggio e dando effettivamente un volto alla voce del software, speravamo di offrire al software un pubblico più ampio, che ha funzionato davvero e ha consentito agli utenti di trarre ispirazione e di creare nuove opere d'arte attorno a Hatsune Miku.
Un altro fattore per la rapida crescita della popolarità di Miku è stato che, nel 2007, stavano emergendo molti servizi di condivisione video, quindi i creatori avevano luoghi in cui potevano presentare la loro musica e i loro video a tutto il mondo. Sapevamo che stava succedendo qualcosa di nuovo quando abbiamo visto che lo stesso giorno dell'uscita nel 2007 - un paio d'ore dopo, in realtà - c'erano già delle canzoni caricate su Internet e condivise. Ha iniziato a evolversi in una sottocultura in un paio di giorni, con persone che realizzavano remix delle canzoni, illustravano Hatsune Miku nel loro stile e realizzavano video musicali.
Eravamo molto consapevoli di questo sviluppo e abbiamo reagito costruendo un sito di condivisione di contenuti gratuito in Giappone, piapro.jp, che mira a essere una piattaforma in cui gli utenti possono caricare le loro creazioni (musica strumentale, dati vocali, testi, illustrazioni, modelli CG ) e trovare facilmente partner per collaborazioni. Questo è stato un fattore enorme per la rapida crescita dei follower di Hatsune Miku.
Cosa pensi che dica il successo di Hatsune Miku sul futuro della musica, dell'arte e della collaborazione?
Questa è una domanda molto interessante. Penso che dica che il mondo è cambiato in termini di come percepiamo e consumiamo i contenuti, da un pubblico relativamente ricettivo a uno attivo-partecipativo. Quando Miku è stato rilasciato, ha immediatamente attinto a questa nuova coscienza che si è creata, e credo che abbia riempito il vuoto che mancava in questa vastità di "essere connessi" con il mondo intero:il fattore di avere un'interfaccia comune per le collaborazioni reciproche, di realizzazione effettiva e produzione della nuova consapevolezza delle strutture di creazione dal basso verso l'alto, invece che dall'alto verso il basso, e del business musicale stesso. Miku ha ispirato così tante persone in tutto il mondo, diventando davvero un'icona per questo movimento, dove la creazione è disponibile per tutti.
Qual è l'obiettivo principale della fiera? L'attenzione è ancora rivolta alla vendita del software o è andata oltre? Come misuri il successo dei tuoi sforzi di marketing?
L'expo serve la consolidata base di fan statunitensi di Miku, ma crea anche l'opportunità per un pubblico più ampio di conoscere Miku e soprattutto ciò che si è evoluto intorno ad esso negli ultimi due anni. I concerti offrono una buona prospettiva sul lato musicale, mentre la parte dell'Expo - l'enorme raduno di fan a Los Angeles con concorsi di cosplay, concorsi di karaoke di Miku, dipinti dal vivo ed eventi con DJ) e la mostra d'arte a New York - mostra l'intera gamma di altri aspetti della cultura Miku.
Se la comprensione di Hatsune Miku e della cultura che ne è coinvolta diventa più compresa, anche il numero dei fan aumenterà:per alcuni potrebbe essere per puro fandom, mentre per altri potrebbe essere per ammirazione del movimento evolvendosi attorno a Miku. In ogni caso, creerà anche una maggiore domanda di prodotti con Hatsune Miku, e questo è ovviamente il punto in cui noi, come azienda, speriamo di misurare il successo dei nostri sforzi. Tuttavia, come azienda di software musicali, continueremo ovviamente a sviluppare nuovi software, tecnologie e modalità di presentazione dei contenuti. Non a caso l'azienda si chiama Crypton "Future Media".
Hatsune Miku è più popolare tra i creatori o tra i fan in generale ora? Senti la necessità di gestire il modo in cui viene presentata nei media?
Direi che è ugualmente popolare tra i creatori e i fan. Inoltre, la cultura attorno a Miku è così complessa e versatile che è persino difficile tracciare un confine tra chi sono i fan e chi sono i creatori. Abbiamo i commenti più sorprendenti dei giovani di tutto il mondo, che spesso descrivono che, sebbene fino ad ora non fossero interessati all'arte o a qualsiasi tipo di creazione, con Miku hanno sviluppato una curiosità, il desiderio di voler creare qualcosa. Ora abbiamo tutte queste persone straordinarie che trovano qualcosa in cui sono brave. Non ha davvero alcun limite. Oltre alla musica e alle illustrazioni, abbiamo fan e creatori che pubblicano i loro video di mosse di danza speciali di Miku, persino cucinando con Miku:sono coperti tutti i tipi di aree dello stile di vita. Essendo un fan o un creatore della cultura Miku, credo sia una linea piuttosto sfocata.
Con l'enorme quantità di contenuti creati utilizzando il personaggio, come fai a risolverli quando decidi cosa mettere in evidenza?
È una cifra pazzesca. Ci riusciamo solo sapendo dove e come cercare. Ad esempio, cerchiamo cosa è popolare nella comunità in base al numero di visualizzazioni su NicoNico o Youtube, leggendo commenti e quindi considerando quali canzoni funzionano bene insieme per l'intera scaletta di un concerto. Ciò include le opere d'arte collaborative tra i vari utenti, come illustrazioni e costumi che accompagnano le canzoni, il che funziona bene per presentare Miku in vari stili durante lo spettacolo.
Qual è la cosa più impressionante o inaspettata che hai visto fare a qualcuno con il personaggio?
Ci sono così tante fantastiche opere d'arte con Miku, è difficile definirne una sola. Fondamentalmente, copre qualsiasi area in cui gli artisti creerebbero nuove opere:musica, illustrazione, presentazioni teatrali, passi di danza, modellazione 3D e molto altro ancora. C'è anche un'intera opera realizzata con Hatsune Miku che ha viaggiato a Parigi ed è stata in scena nel famoso Théâtre du Châtelet. Si chiama The End:A Vocaloid Opera di Keiichiro Shibuya.
Come è finito Miku come atto di apertura del tour di Lady Gaga? È andato come previsto e possiamo aspettarci di vedere più apparizioni del genere?
La sua direzione ci ha contattato. Siamo stati fortunati, dato che avevamo pensato per un po' che fosse un ottimo abbinamento con il pubblico di Lady Gaga. E poi abbiamo questa fantastica offerta! Ovviamente non siamo sicuri di cosa accadrà in futuro, ma se riteniamo che il pubblico abbia un terreno comune, può essere divertente avere Miku in tour di più!
Com'è stato il pubblico di Miku fuori dal Giappone?
Negli anni abbiamo avuto reazioni di ogni genere. Le generazioni più giovani sembrano essere più aperte al suo aspetto e alla tecnologia coinvolta, mentre le generazioni più anziane hanno un po' paura che il concetto di Hatsune Miku stia tentando di "sostituire" i cantanti tradizionali. Il pubblico americano ha iniziato a capire che Miku non riguarda solo la musica, ma è l'intera comunità e l'ispirazione creativa che rappresenta - che c'è di più del semplice sintetizzatore vocale e della sua proiezione sul palco. Ci auguriamo che l'evento Miku Expo e in particolare la mostra alla galleria Wallplay di New York possano aiutare a evidenziare e spiegare di più questa parte di Hatsune Miku, per aiutare le persone a capire Hatsune Miku non solo come un cantante virtuale, ma come un movimento collettivo in corso .
Hatsune Miku è più popolare degli altri Vocaloid semplicemente perché è arrivata prima? O c'è qualcosa che pensi la renda speciale/unica?
Hatsune Miku è stato il primo Vocaloid del secondo motore più avanzato della tecnologia Vocaloid, quindi non è il primo Vocaloid in assoluto. Tuttavia, questa seconda generazione del motore Vocaloid aveva la qualità di suonare molto reale, quindi direi che ha sicuramente giocato un ruolo nel motivo per cui le persone stavano effettivamente iniziando a utilizzare attivamente la tecnologia. Direi anche che la voce scelta per Hatsune Miku è davvero unica; tra migliaia di voci si può dire che si tratta di Miku. La voce originale è una voce registrata dalla doppiatrice giapponese Saki Fujita, che è stata poi inserita nel database che costituisce la voce software di Hatsune Miku. Un altro fattore è il design del personaggio, i capelli blu e le trecce, che non c'erano prima e quindi avevano un immenso valore di riconoscimento.
Quanto è elaborata la configurazione richiesta per dare vita a Hatsune nel mondo reale?
In realtà è abbastanza semplice:la voce è generata dal software, quindi i dati vocali che sono stati creati dagli individui originali vengono riprodotti. Una band dal vivo si esibisce alla voce come se fosse un vero cantante. Per la proiezione, è la computer grafica che viene proiettata con un proiettore molto potente su una speciale tavola acrilica. Direi che lo sforzo maggiore sta nella presentazione complessiva dello spettacolo e della grafica.
Che consiglio offriresti ai creator che non conoscono Vocaloid e non sanno come iniziare?
Vorrei far loro sapere che è davvero più facile da usare di quanto sembri. Chiunque sappia usare bene un computer può comprendere i principi del software. Negli ultimi anni, abbiamo anche sviluppato un semplice editor chiamato Piapro Studio che ha reso ancora più facile iniziare a inserire melodie e testi e farli cantare dalla voce sintetizzata. Ci sono anche molti tutorial su Internet, ma direi che è più facile immergersi senza pensarci troppo. Il resto verrà dopo:il software si rivela ai suoi utenti attraverso la durata del tempo che trascorri con esso.
Cosa riserva il futuro per Hatsune e gli altri Vocaloid? Dove vedi che stanno andando i personaggi e la tecnologia?
Per quanto riguarda Crypton, continueremo sicuramente a lavorare sul software, a migliorarlo e a ricercare vari media e tecnologie per far avanzare la tecnologia. Per quanto riguarda il movimento che si è evoluto attorno a Hatsune Miku, speriamo davvero che Miku e gli altri nostri personaggi continuino a ispirare gli utenti, così come i fan, a condividere le loro idee e creazioni e ad aiutare Miku a diventare una cultura a sé stante. Il nostro compito qui è sostenere il movimento e continuare a offrire alle persone nuovi modi di presentarsi.