Nel corso dei decenni di produzione cinematografica, ci sono stati innumerevoli progressi nella tecnologia, alcuni dei quali sono stati rivoluzionari e altri sottili. Alcune tecnologie sono state adattate alla produzione cinematografica di altri settori e alcuni progressi sono stati sperimentati specificamente per l'industria cinematografica stessa. Una di queste tecnologie sviluppate specificamente per la cinematografia è stata l'invenzione dell'economico stabilizzatore per fotocamera a contrappeso. Prima di questi dispositivi, l'industria cinematografica si affidava a stabilizzatori giroscopici alimentati a batteria che erano molto pesanti e molto costosi. È sicuro affermare che la semplice tecnologia del giubbotto e degli stabilizzatori portatili ha fatto di più per la produzione video moderna di qualsiasi altra tecnologia ad eccezione dell'ovvio, che è l'introduzione della cinematografia e della videografia digitale a sensore singolo.
Citiamo tutto questo perché siamo sull'orlo di un'altra rivoluzione che cambierà il modo in cui tutto è illuminato, non solo nella produzione cinematografica ma nelle applicazioni industriali e automobilistiche, nell'illuminazione stradale e stradale di superficie, nonché in una miriade di altre applicazioni di illuminazione .
L'idea di emettere luce da una sostanza allo stato solido esiste dal 1907.
Stiamo parlando dell'illuminazione a LED che è un esempio di una tecnologia che è stata portata da un settore e adattata al settore dell'illuminazione cinematografica e video.
Piccole gemme
I LED, o diodi emettitori di luce, sono dispositivi incredibilmente semplici che, come suggerisce il nome, emettono luce quando viene applicata una corrente elettrica. Il bello di questi dispositivi è che è necessaria pochissima corrente per funzionare. Un'altra meravigliosa qualità di queste piccole gemme, e intendiamo "gemme" (ne parleremo più avanti) è che sono allo stato solido, il che implica che non ci sono parti mobili e, soprattutto, poiché richiedono solo una quantità molto piccola di corrente elettrica, producono solo una piccola quantità di calore. Combina queste due qualità e otterrai un'affidabilità straordinaria, una lunga durata della lampadina e un'eccezionale durata della batteria.
L'idea di emettere luce da una sostanza allo stato solido esiste dal 1907, quando lo scienziato britannico H.J. Round stava scherzando nel suo laboratorio con il silicio carburo che è un cristallo (o "gemma", se vuoi). Gli applicò un po' di elettricità e, ecco, la cosa emanava un po' di luce! Non poteva portarlo in giro, ma 20 anni dopo, nel 1927, un tipo russo capì come far funzionare l'intera idea fuori dal laboratorio e realizzò il primo diodo a emissione di luce:il LED.
Avanzamento veloce
Passando rapidamente allo stile di vita frenetico di un operatore video medio e chi l'avrebbe pensato, quei LED diventerebbero la pietra angolare di alcuni kit di illuminazione video. Ma prima che noi operatori video dirottassero questa meravigliosa tecnologia, i LED sono stati incorporati in molte altre tecnologie. L'industria medica ha infiniti usi per i LED, così come l'industria aeronautica. Le stampanti laser utilizzano i LED, così come le macchine utilizzate per realizzare le stampanti laser, nonché le macchine utilizzate per realizzare le macchine che producono le stampanti laser, e così via, e così via. In altre parole, i LED sono praticamente in tutto ciò che ti viene in mente e in molti dispositivi e altre cose che non puoi nemmeno immaginare.
Il motivo per cui i LED vengono utilizzati praticamente in tutto ciò che si potrebbe collegare a una parete o alimentare con una batteria è perché sono affidabili, piccoli, economici, coerenti, prontamente disponibili e quasi indistruttibili. Tollerano bene il caldo e il freddo, consumano pochissima elettricità e sono facili da realizzare in grandi quantità.
LED vs HMI
Prima dei LED, abbiamo illuminato i nostri set con HMI (Hydrargyrum Medium-arc Iodide), tungsteno e tecnologia fluorescente. La tecnologia HMI è troppo costosa e non abbastanza affidabile come l'illuminazione a LED poiché non sono a stato solido. L'illuminazione fluorescente è pesante, complicata, costosa e davvero la più adatta per lo studio. Le luci al quarzo di tungsteno sono elettricità, diventano troppo calde e possono accendere fuochi nei tuoi apparecchi di illuminazione. Abbiamo anche lampadine a incandescenza per uso domestico, che non sono fatte per i video, che a volte funzionano bene, ma possono emettere una temperatura di colore sbagliata per una buona illuminazione video.
Gli HMI rimangono lo standard del settore a Hollywood per un semplice motivo. Sono molto potenti. Per una data dimensione della lampada, libbra per libbra non c'è ancora niente come loro. Una singola luce HMI da 150 W in un apparecchio a lampadina nuda è in grado di illuminare un soggiorno medio con il guadagno della videocamera impostato a 1200 ISO e l'apparecchio posizionato sopra la telecamera e vicino al soffitto. Avresti bisogno di diversi pannelli luminosi a LED sparsi nella stanza per farlo. Gli HMI devono essere collegati perché anche se emettono enormi quantità di luce con una piccola quantità di elettricità, devono avere un reattore per alimentarli. È possibile acquistare HMI alimentati a batteria, ma sono molto costosi.
Il problema più grande con gli HMI per la maggior parte dei videografi è che devono essere riscaldati per circa 10 minuti prima di produrre un output coerente. Un piccolo inconveniente per la loro grande qualità della luce ma anche devono lasciarli raffreddare per almeno 10 minuti prima di spostarli. Questo è un grosso problema quando lavori in un ambiente in rapido movimento come raccogliere filmati di notizie o girare un matrimonio. Oh, e non dimenticare che una volta spento un HMI devi attendere almeno 10 minuti per riaccenderlo o non si accenderà correttamente e ciò potrebbe danneggiarlo.
Accensione immediata Spegnimento istantaneo
I LED si accendono e si spengono istantaneamente e richiedono un piccolo circuito elettronico per funzionare, quindi si prestano bene all'alimentazione a batteria e rimangono freschi. Possono essere sballottati perché mancano di parti mobili e il loro design non ha bisogno di accendere un filamento, il che li rende molto più robusti rispetto alle lampadine HMI, tungsteno e fluorescenti. 
Ma non hanno molta potenza, quindi ne servono molti per fare luce sufficiente per qualsiasi cosa diversa da piccoli set o primi piani. Ecco perché di solito sono disposti in pannelli da 100, 500 o anche 1.000 singole lampadine a LED.
La natura stessa dei pannelli LED crea una luce ampia e morbida, proprio come i softbox, e questo è un bene per le interviste in cui la fonte di luce è vicina al soggetto, ma non per illuminare grandi set o stanze.
Se hai bisogno di molta luce e portabilità, i LED non sono ancora pronti per questo. C'è un po' di luce alla fine del tunnel però. Il nostro settore sta iniziando a incorporare LED ad alto rendimento in alcuni apparecchi. Di solito i pannelli LED che vedi sono costituiti da molte lampadine LED singole molto piccole da un Watt. Poiché la potenza è così bassa, sono necessari alcuni LED per ottenere un'emissione di luce decente. Ora ci sono singoli LED da 10 W, che è relativamente grande in confronto e se utilizzato con un obiettivo di messa a fuoco, può essere piuttosto potente. Man mano che il nostro settore li scopre e li incorpora nei loro dispositivi esistenti e crea nuovi dispositivi specifici per questi potenti LED, avremo accesso ad alcune fantastiche opzioni per l'illuminazione a LED. Fino ad allora, rimangono un giocatore di nicchia nell'illuminazione video.
Set grandi, no. Set piccoli, sì.
Se stai raccogliendo notizie e hai bisogno di una luce sulla fotocamera, i LED offrono un ottimo modo per ottenere una buona luce di riempimento in una luce portatile sulla fotocamera. Se devi configurare e smontare più configurazioni di illuminazione e puoi cavartela con molta meno luce di quella fornita dall'illuminazione HMI tradizionale, al tungsteno o fluorescente, i LED sono un'ottima opzione. Se hai bisogno di un piccolo kit portatile e di molta potenza e hai tempo per riscaldare gli HMI, allora gli HMI sono probabilmente una scelta migliore.
Come per ogni cosa, c'è sempre un compromesso, ma andando avanti, e non ci vorrà molto, i LED diventeranno mainstream nelle comuni applicazioni di illuminazione industriale come negozi al dettaglio, ospedali, uffici e altro, e questo farà salire il prezzo di componenti LED grezzi alimentati giù. Quando ciò accadrà, l'industria video godrà di un maggiore accesso a questa tecnologia e troverà conveniente incorporare LED ad alta potenza in più dei propri progetti di apparecchi. Diventeranno meno dipendenti dai LED da un Watt meno costosi e il compromesso dei LED non sarà più il prezzo per uscita. I LED sono davvero il futuro dell'illuminazione, ma non sono ancora arrivati.
Il redattore collaboratore Terry O'Rourke è specializzato in fotografia e videografia pubblicitaria al dettaglio per clienti di tutto il mondo.
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