Qualche tempo fa ho accennato alla decisione di ottenere un PfCO (Permission for Commercial Operations) per pilotare un drone, o come amano chiamarli gli esperti, un SUAS (Small Unmanned Aircraft System). Dopo aver acquistato un DJI Mavic Air qualche settimana fa, ieri ho fatto il primo passo verso l'ottenimento di quella che viene spesso definita una "licenza per droni" con il primo giorno di scuola a terra.
La scuola di terra ti guida attraverso l'elemento teorico dei requisiti dell'Autorità per l'aviazione civile (CAA) per ottenere un PfCO. È possibile farlo attraverso lo studio a domicilio, ma UAVhub ha una solida reputazione e dispone di una struttura di formazione facilmente raggiungibile in auto da casa mia, quindi ho deciso di iscrivermi e frequentare uno dei loro corsi "ICARUS".
C'è un corso "Pro" di tre giorni, ma pensando di poter aggiungere l'addestramento al volo notturno in un secondo momento, ho optato per la versione "Standard" di due giorni.
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Primo giorno di scuola elementare
Il nostro tutor, Tom, si è preoccupato di sottolineare che il primo giorno è la parte più difficile del corso perché è lì che viene impartita la maggior parte delle informazioni tecniche. C'è qualcosa in più il secondo giorno, ma è mescolato con alcuni esercizi di pianificazione e l'esame.
Dopo brevi presentazioni, Tom si è lanciato in una spiegazione di tutti i termini chiave e gli acronimi. Ce ne sono un bel po', ma prima che tu te ne accorga, stai inserendo SUAS, SUSA (Small Unmanned Surveillance Aircraft) e PIC (Pilot In Command) nella conversazione.
Il secondo modulo era incentrato sui principi del volo e sul perché le ali e le eliche hanno la forma che hanno, nonché su come è possibile controllare il movimento di un aereo. Non sono mai stato particolarmente interessato agli aeroplani o al volo, ma ho trovato questa sezione affascinante. Fino ad allora non avevo pensato un attimo a come un velivolo a quattro rotori vira o vira.
Dopo pranzo, siamo passati alla meteorologia, ai potenziali pericoli che il tempo può comportare e ai fattori da tenere in considerazione. Ho scoperto che la parte più difficile di questo era capire i dati METAR (Meteorological Actual Report) e TAF (Terminal Aerodrome Forecast) che sembrano una riga di codice della Seconda Guerra Mondiale. Per fortuna, dopo essermi esercitato su alcuni esempi, penso di aver capito.
Spazio aereo e principi operativi
In questo modulo, abbiamo spiegato come vengono mappate le informazioni sui voli in modo da poter capire dove possiamo e dove non possiamo volare nel Regno Unito.
Infatti, se il tuo aereo pesa meno di 7Kg e hai il permesso del proprietario del terreno, hai un bel po' di libertà di volare. Anche lo spazio aereo controllato va bene, ma è ragionevole contattare il controllore del traffico aereo locale per fargli sapere cosa stai facendo. Se stai pilotando un'imbarcazione di oltre 7Kg, chiama per il permesso.
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Manuale operativo
Il Manuale delle operazioni è ampiamente considerato come uno degli aspetti più onerosi per ottenere un PfCO. Anche se può volerci un po' di tempo per prepararsi correttamente, è essenzialmente solo un'analisi dettagliata di come intendi utilizzare il tuo drone, tutte le informazioni rilevanti su di esso e le procedure che seguirai.
Aerial Motion Pictures fornisce un modello che puoi seguire per scrivere il tuo manuale, ma se preferisci, puoi incaricare qualcuno di scriverlo per te. Qualunque sia il metodo che scegli per la sua produzione, è importante che sia il tuo Manuale Operativo, che lo segua attentamente e che venga aggiornato se cambi il tuo modo di lavorare.
Naturalmente, la valutazione del rischio è una parte importante della pianificazione di un volo e siamo stati guidati attraverso un semplice processo di valutazione.
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Batterie LiPo
Nel modulo finale del primo giorno, abbiamo trattato l'uso sicuro delle batterie ai polimeri di litio. Questo non è richiesto per il PfCO, ma data la loro volatilità, è un'inclusione ragionevole. Tom ha fornito alcuni suggerimenti come numerare le batterie per assicurarsi che vengano utilizzate in sequenza e invecchiare alla stessa velocità e conservarle a circa metà capacità per preservarne la durata.
Secondo giorno
Abbiamo dato il via al secondo giorno di scuola elementare con un modulo sui "Fattori umani". Con oltre il 70% degli incidenti e inconvenienti aerei causati da errori umani, è logico che il CCA richieda ai candidati di dedicare un po' di tempo a esaminare il tipo di problemi che gli esseri umani possono creare e come utilizzare al meglio tutti i soggetti coinvolti in un volo con drone.
Ciò è sfociato in una discussione sulla valutazione e la minimizzazione del rischio. La maggior parte delle attività sembra richiedere una qualche forma di valutazione del rischio in questi giorni, ma quando pensi alle ripercussioni di un peso di 1 kg o più con punte appuntite che cadono dal cielo, ne apprezzi l'importanza per il volo dei droni. Se non sei convinto, aspetta di leggere la sezione sul sistema di volo basso del Regno Unito.
Il secondo modulo del secondo giorno ha riguardato le operazioni di volo, le responsabilità e l'abilità di pilotaggio. È stato allora che abbiamo iniziato a mettere insieme gran parte di ciò che abbiamo appreso ieri, con un promemoria delle distanze operative di sicurezza, i ruoli del pilota e le decisioni che devono essere prese insieme a quando e come segnalare un incidente.
Navigazione
La capacità di identificare dove si trova la tua area di decollo e atterraggio su una mappa, così come la capacità di spiegarlo ad altre persone, è un'abilità essenziale per il volo legale dei droni. Di conseguenza, sono stati spiegati i riferimenti alla griglia e i sistemi GPS.
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Pianificazione del volo
Gran parte di ciò che avevamo fatto per il giorno e mezzo precedente era fornirci gli strumenti necessari per pianificare correttamente un volo. Tom ci ha guidato attraverso ogni fase, dalla ricezione della chiamata da un cliente allo svolgimento di un sondaggio pre-sito, mettendo insieme un sondaggio in loco, conducendo la valutazione del rischio e completando il brief di volo.
Dopo aver completato il processo con Tom, ci siamo divisi in due gruppi per eseguire il processo di pianificazione per un altro scenario. Questa volta siamo stati lasciati ai nostri dispositivi con un elenco di siti Web e app utili. Non ci è voluto molto per capire che nessuna app o sito web fornisce tutte le informazioni di cui hai bisogno e abbiamo esaminato varie mappe e grafici digitali per ottenere i dati di cui avevamo bisogno per compilare l'elenco di controllo fornito.
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Sistema di volo basso del Regno Unito
Nel modulo finale del corso di due giorni l'MD e Chief Pilot di UAVhub Matt Williams, ha spiegato come il Regno Unito è diviso in 20 aree di volo basso (LFA). Tre di queste sono designate aree di addestramento tattico (TTA) in cui velivoli ad ala fissa di dimensioni standard possono volare a soli 100 piedi dal suolo.
Queste aree sono importanti per i piloti di droni perché i piccoli aerei senza pilota (SUA) possono volare legalmente fino a 400 piedi. È imperativo che i due velivoli non si incontrino.
Potresti pensare che un piccolo drone non farebbe molti danni se entrasse in collisione con un aereo militare, ma tutt'altro. Matt ci ha mostrato le fotografie di un elicottero da lui pilotato che era stato colpito da un gabbiano che pesa all'incirca come un DJI Phantom 4. L'uccello è caduto da una finestra, colpendo Matt al petto, rompendogli alcune costole e facendogli perdere i sensi (fortunatamente il suo Il copilota è stato in grado di prendere i comandi. L'uccello ha anche deformato così tanto il telaio della cabina di pilotaggio che una porta è volata via e ha mancato di poco il rotore di coda. Se fosse stato colpito, l'elicottero avrebbe ucciso l'intero equipaggio. pensiero.
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L'esame
Il secondo giorno è culminato con l'esame di teoria fissato dalla CAA. È un affare a scelta multipla con 50 domande, un limite di tempo di 60 minuti e un punteggio minimo dell'80%.
Alcune aziende lo gestiscono come un esame a libro aperto, ma Aerial Motion Pictures lo rende a libro chiuso. Ciò aumenta un po' la pressione, ma significa anche che ti impegni a memorizzare più di ciò che ti è stato insegnato, quindi sarà più facile richiamare alla memoria in un secondo momento quando avrai davvero bisogno delle informazioni.
Sono felice di dire che tutti quelli che hanno frequentato il corso sono passati, me compreso. Uff!