L'ISO è uno dei tre elementi critici dell'esposizione, eppure tra le persone con cui ho parlato sembra creare più confusione. L'apertura può essere rappresentata fisicamente semplicemente facendo un cerchio con le dita per rappresentare la dimensione dell'apertura nell'obiettivo della fotocamera e la velocità dell'otturatore può essere imitata chiudendo gli occhi, aprendoli brevemente e quindi chiudendoli. Nessuno dei due è un confronto perfetto, ma aiuta a capire il punto, soprattutto per coloro che sono nuovi alla fotografia.
L'ISO, secondo la mia esperienza, è un po' più complicato da spiegare, eppure può creare o distruggere un'immagine, anche se hai gli altri due elementi impostati correttamente. Oppure... potrebbe fai o rompi una foto nei giorni passati.
Abbiamo raggiunto un momento in qualche modo unico nella storia della fotografia in quanto ISO, in una certa misura, non è più rilevante allo stesso modo in cui lo sono ancora l'apertura e la velocità dell'otturatore. Anche se certamente non lascerei che la mia fotocamera scegliesse l'apertura e la velocità dell'otturatore per la maggior parte dei miei scatti, ho quasi abbandonato i miei dubbi sull'ISO automatico e ora quasi sempre lascio che sia la fotocamera a scegliere per me. Come fotografo non è stato un salto facile per me, ma è stato incredibilmente liberatorio e penso che potrebbe esserlo anche per te.
Un'immagine nitida che ho scattato a ISO 4000 con un rumore digitale minimo.
La mia prima vera fotocamera digitale, senza contare alcuni modelli point-and-shoot che avevo nella prima parte del decennio precedente, è stata una Nikon D200. Era una macchina fotografica bestiale, con alcune caratteristiche che surclassavano anche i modelli più moderni, come una velocità dell'otturatore massima di 1/8000 di secondo e un corpo resistente alle intemperie. Una cosa che non ha fatto fare così bene erano valori ISO elevati, in particolare qualsiasi cosa oltre 400. Potevo scattare a 800 in un pizzico, ma andare fino a 1600 ha prodotto immagini che erano un pasticcio fangoso e 3200, il suo valore massimo possibile, è stato un disastro assoluto . Questo mi ha insegnato a usare il seguente processo di pensiero praticamente in tutte le situazioni di ripresa:
- Scatta con priorità di apertura (ho impostato l'apertura e lascio che la mia fotocamera imposti la velocità dell'otturatore)
- Imposta ISO su 100, 200 o 400 a seconda dell'illuminazione
- Seleziona un'apertura che mi desse la profondità di campo o la nitidezza complessiva dell'immagine che desideravo
- Spero che la velocità dell'otturatore non sia stata troppo lenta in modo da non ottenere un'immagine sfocata
- Se la velocità dell'otturatore era troppo bassa, aumenta l'ISO a non più di 800
- Se il tempo di posa era ancora troppo lento, comprometti la mia visione artistica aprendo il diaframma
Anche la mia vecchia D200 poteva produrre delle belle immagini, anche se le cose sono andate rapidamente al di sopra di ISO 400.
È stato un processo che ha funzionato con successo, ma spesso ha prodotto immagini compromesse in un modo o nell'altro. Quando alla fine sono passato a una fotocamera molto più recente, una Nikon D7100, avevo ancora la stessa mentalità quando si trattava di impostare gli ISO. Volevo farlo da solo, per evitare che la mia fotocamera prendesse una sorta di decisione stupida da sola, che si traduceva in un'immagine con troppo rumore per i miei gusti. Per un po' ho utilizzato lo stesso processo di pensiero utilizzato per scattare con la mia D200, anche se la D7100 aveva capacità ISO elevate di gran lunga superiori (che da allora sono state superate da quasi tutte le moderne fotocamere oggi sul mercato, inclusa la sua erede, la D7200).
All'inizio ho usato la vecchia regola che mi era rimasta impressa nella mente riguardo a qualsiasi cosa superiore a ISO 400, che era quella di evitarlo a tutti i costi. Nonostante l'evidenza davanti ai miei occhi, ero ancora abituato al vecchio modo di fare le cose e fissavo mentalmente la mia soglia massima a 800 ISO, che mi dicevo, poteva essere superata solo nelle circostanze più terribili. Mi ci è voluto troppo tempo per scartare questa linea di pensiero e spero che non dovrai commettere gli stessi errori che ho fatto io per arrivarci.
Scatto con la mia D200 a ISO 400.
Una breve lezione di storia
Il termine ISO è in qualche modo un retaggio dei tempi delle pellicole analogiche, quando andavi in un negozio di fotocamere e compravi un intero rullino con un valore ASA di 100, 200 o 400. ASA 200 era due volte più sensibile alla luce dato che 100, 400 erano due volte più sensibili di 200 (il che lo rendeva quattro volte sensibile come 100), e così via. Una volta che la pellicola è stata caricata nella tua macchina fotografica non puoi semplicemente cambiare idea e usare un valore diverso; dovevi girare l'intero rullino prima di passare a un altro ASA per condizioni di illuminazione diverse.
La pellicola ASA 100 era ottima per le situazioni all'aperto o altri scenari in cui c'era molta luce, proprio come scattare a ISO 100 su una fotocamera digitale. ASA 400 era migliore per le situazioni in interni quando avevi bisogno di una pellicola più sensibile alla luce, se semplicemente non c'era molto con cui lavorare. Se cercavi abbastanza a fondo potresti ottenere una pellicola che arrivasse fino a ASA 800 o 1000, ma qualsiasi cosa oltre a questo era comune quanto un policefalo bos taurus (vacca a due teste) .
Ho scattato questa foto di un tiratore scelto con la mia vecchia D200 a ISO 400. Se guardi molto da vicino gli alberi vedrai un po' di rumore nell'immagine, ma facendo questo tipo di errore non si vede il punto della foto.
Le prime fotocamere digitali, non diversamente dalla mia Nikon D200 stanca del mondo, non offrivano molto in termini di capacità di ripresa in condizioni di scarsa illuminazione che le loro controparti basate su pellicola non avevano già. Anche solo un decennio fa, se volevi scattare in una situazione di scarsa illuminazione, potresti anche prendere un rullino di pellicola con ASA elevato, dal momento che la maggior parte delle fotocamere digitali non erano molto brave con i loro ISO elevati (più o meno) equivalenti i valori. (ISO e ASA non sono direttamente equivalenti 1:1, ma le misurazioni possono essere trattate come abbastanza simili ai fini del confronto.)
Tuttavia, tutto questo ha iniziato a cambiare rapidamente con l'avanzare della tecnologia dei sensori digitali nel corso degli anni, e ora siamo al punto in cui praticamente qualsiasi fotocamera consumer può scattare fino a ISO 3200 o addirittura 6400 (un valore inaudito con pellicola analogica) senza molto di una penalità in termini di colore generale e rumore di luminanza. In effetti, la maggior parte delle fotocamere digitali sono così buone che possono impostare l'ISO automaticamente (da cui il termine Auto ISO), eliminando sostanzialmente del tutto un elemento critico dell'equazione dell'esposizione e liberandoti così devi solo pensare all'apertura e alla velocità dell'otturatore.
Perché uso l'ISO automatico
Questa linea di pensiero era ciò che mi impediva di morire come fotografo. L'unico motivo per cui ho imparato a scattare in modalità Manuale è stato per avere un maggiore controllo sulle mie foto! Perché mai dovrei voler restituire il controllo alla mia fotocamera, come se sapesse meglio di me quali impostazioni voglio? La risposta, che ho scoperto in diversi anni di riprese, non è in bianco e nero come pensavo una volta.
Nella maggior parte delle situazioni, l'elemento principale dell'esposizione che mi preoccupa è l'apertura, poiché influisce notevolmente su cose come la profondità di campo e la nitidezza dell'immagine. Ovviamente devo anche prestare attenzione alla velocità dell'otturatore, dal momento che generalmente non voglio il motion blur, che poi lascia la questione degli ISO. Dopo aver scattato con la mia D7100, e successivamente con la mia D750 full frame, mi sono reso conto che nella maggior parte dei casi sono felice di lasciare che sia la mia fotocamera a decidere l'ISO per me, perché semplicemente non mi interessa più. Potrebbe sembrare un po' estremo, ma umilmente sostengo che forse non dovresti neanche tu.
Scatto a ISO 2000 con una Canon SL1 (EOS 100D) di tre anni fa
Alcuni fotografi sono inclini a guardare i pixel e devo ammettere che sono sicuramente uno di loro. Ingrandire un'immagine con un ingrandimento del 100%, per prendere nota delle imperfezioni appena visibili, è un ottimo modo per confrontare vari aspetti di fotocamere, obiettivi e persino fotografie simili. Scattare con valori ISO elevati rivelerà spesso imperfezioni rumorose che sporgono come un pollice dolorante se viste da vicino. Tuttavia, quello che mi sono reso conto, anche quando scatto con la mia D7100 che ha più di tre anni, è che semplicemente non ho bisogno di guardare le mie foto a distanza ravvicinata per godermele, e per la maggior parte non Non mi interessa il rumore che si manifesta quando vedo quei valori ISO alle stelle. Se devo scegliere tra un'immagine sfocata e un'immagine rumorosa, scatterò quest'ultima ogni volta e due volte la domenica.
Come utilizzare l'ISO automatico
I meccanismi esatti per abilitare Auto ISO variano da una fotocamera all'altra, ma sulla maggior parte dei modelli dei principali produttori come Canon, Nikon, Sony, Fuji, Olympus e loro pari, di solito c'è un'opzione in uno dei menu che ti consente di fai alcune cose:
- Abilita ISO automatico
- Scegli un valore ISO massimo
- Scegli una velocità dell'otturatore minima
Una volta che impari a trovare la tua zona di comfort con queste impostazioni, potresti ritrovarti a pensare meno agli ISO e di più a cose come l'inquadratura e la composizione. Sulla mia D7100 mi sento a mio agio a scattare fino a ISO 3200, quindi l'ho impostato come valore massimo. Ho la velocità dell'otturatore minima impostata su 1/(lunghezza focale dell'obiettivo 2x). Ciò significa che se utilizzo un obiettivo da 50 mm e scatto con priorità di apertura, la mia fotocamera abbasserà la velocità dell'otturatore a non meno di 1/100 per ottenere un'immagine correttamente esposta, e se ciò non risolve ancora il trucco aumenterà quindi automaticamente l'ISO chiaro fino a 3200.
Imparare a rinunciare a questa quantità di controllo è stato incredibilmente liberatorio, tanto che per un po' mi è sembrato di barare perché non stavo selezionando manualmente l'ISO per ogni singolo scatto. Sulla mia D750 utilizzo impostazioni simili ma imposto il valore massimo a 6400.
Mentre giochi con questo sulla tua attrezzatura, dovrai trovare una soluzione che funzioni per le tue esigenze individuali e il tuo gusto fotografico. Alcune fotocamere ti consentono di specificare un solo valore per la velocità dell'otturatore minima (invece di calcolarla in base alla lunghezza focale del tuo obiettivo) e il tuo chilometraggio per quanto sia efficace questa tecnica può variare, ma se puoi imparare ad abbracciare l'ISO automatico e lascia che la tua fotocamera faccia un po' di questo lavoro pesante, potresti ritrovarti ad avere molti più custodie sulla tua scheda di memoria.
Per questa foto improvvisata di Pasqua ho impostato l'apertura a f/3.3 e ho lasciato che la mia fotocamera facesse il resto. Ha scelto una velocità dell'otturatore di 1/100 e poi ha alzato l'ISO fino a (2800) per ottenere una buona esposizione.
Sarei negligente se non menzionassi anche alcuni degli aspetti negativi di Auto ISO, poiché non tutto è luminoso e soleggiato, e caldo e sfocato su questo lato del recinto.
Uno dei limiti più significativi dello scatto con valori ISO elevati è la mancanza di gamma dinamica, in pratica la quantità di dati che il sensore di immagine è in grado di acquisire in una determinata immagine. Se hai un file RAW che è stato girato a ISO 5000 e devi usare Lightroom per recuperare i dettagli dalle ombre o aumentare l'esposizione dell'intera immagine, scoprirai di avere molto meno spazio su cui lavorare rispetto a quando hai scattato la foto a ISO 100.
Inoltre, a seconda della tua fotocamera, potresti anche trovare casi di banding grave, o brutte linee orizzontali, che si presentano quando tenti di recuperare i dettagli dell'ombra con valori ISO elevati. Infine, a parità di condizioni, una foto scattata a ISO 4000 avrà generalmente colori meno vivaci e le tonalità della pelle sembreranno un po' più artificiali e false rispetto a una foto simile scattata a ISO 400.
La selezione dell'ISO era l'ultima cosa che avevo in mente quando ho realizzato questa immagine. Ho usato un'apertura di f/4 e una velocità dell'otturatore minima di 1/100, la mia fotocamera ha selezionato un ISO di 5000 e non potrei essere più soddisfatto del risultato. Un anno fa non sarei mai andato così in alto e avrei invece avuto una foto sfocata.
Nonostante queste limitazioni, scattare con Auto ISO è stato un grande vantaggio per me e penso che potrebbe esserlo anche per te. Se non hai mai provato Auto ISO, ti consiglio di dargli una possibilità e vedere come ti piacciono i risultati. Per me è stato un po' come abilitare la messa a fuoco del pulsante Indietro, in quanto all'inizio ero molto scettico, ma dopo alcune settimane mi sono appassionato e ora non credo che potrei mai tornare indietro.
Usi l'auto ISO? Condividi i tuoi pensieri nei commenti qui sotto e mi piacerebbe vedere anche alcune delle tue immagini preferite ad alti ISO. Le fotocamere di oggi sono davvero incredibili macchine di imaging ed è divertente vedere cosa possono fare se le spingiamo un po'.