Un guest post di Phil Hart, autore dell'eBook Shooting Stars (usa il codice DPSTARS per uno sconto del 25%).
Le mie tre cose preferite al mondo sono le montagne, l'aurora e la neve. All'inizio del 2012 li ho presi tutti e tre quando ho trascorso nove settimane nel gelido nord del territorio canadese dello Yukon.
Con quattro fotocamere e dozzine di obiettivi, treppiedi e un camion pieno di attrezzatura per il freddo estremo, ho viaggiato attraverso lo Yukon e inseguito ogni varco tra le nuvole che riuscivo a trovare. Tre terabyte e una lunga curva di apprendimento più tardi, questo video è una raccolta di due minuti breve, veloce e di grande impatto di alcuni dei migliori filmati che ho catturato durante le mie avventure nell'aurora.
In questo post, permettetemi di condividere alcuni dei lavori "dietro le quinte" per produrlo. Innanzitutto il video, che devi assolutamente guardare a schermo intero con le luci spente e la musica alzata!
L'aurora boreale dello Yukon da Phil Hart su Vimeo.
Attrezzatura fotografica
Fotocamere :2 * Canon 5D Mark II e una Canon 1100D (alias Rebel T3).
Lenti :Canon 24 mm f1.4L (I e II) e 14 mm f2.8L con le fotocamere full frame e Canon 10-22 mm f3.5-5.6 e 15-85 mm f3.5-5.6 con la fotocamera con sensore ritagliato.
Treppiedi :Vari treppiedi Manfrotto e Induro con principalmente teste a sfera. Il grasso nelle testine Manfrotto si è congelato a circa -25 ºC (~15 ºF), ma era ancora lavorabile.
Rilasci a distanza :Stavo usando sganciatori via cavo sia programmabili che più semplici. Molto spesso avevo semplicemente la fotocamera in modalità Manuale, impostata con un'apertura, ISO e durata dell'esposizione particolari. Con la fotocamera impostata sulla modalità Scatto continuo (nota anche come modalità Sport), potevo bloccare il pulsante sul rilascio del cavo e la fotocamera scattava una lunga sequenza di immagini con la stessa impostazione (e quasi senza spazi intermedi) fino al mio ritorno per interrompere la sequenza (o la batteria si è scaricata).
Scaldarugiada :La rugiada è un problema comune per la fotografia del cielo notturno, ma nei climi subartici come quello dello Yukon, l'aria è così secca che è un problema minore (sebbene si formi come brina, non rugiada con la temperatura ben al di sotto dello zero ). Alcune sere, quando le telecamere giravano su lunghe sequenze, avevo bisogno di un po' di protezione dal gelo sugli obiettivi e generalmente usavo piccole cinghie riscaldanti da 2 pollici di Dew-Not.
Alimentatori :batterie agli ioni di litio da 12 volt per alimentare i riscaldatori di rugiada, controllo del movimento (sotto) e anche una delle telecamere tramite un adattatore di alimentazione CC per lunghe sequenze notturne. Gli ioni di litio sono l'unico tipo di batteria chimica ampiamente disponibile in grado di far fronte a temperature estremamente basse. Anche se la loro capacità è diminuita, potrei comunque ottenere 1 ora di funzionamento continuo dalla mia Canon 5D Mark II anche a temperature fino a -40 gradi e ben 2 ore di tutto rispetto a temperature più miti di -15 ºC (~0 ºF).
Configurazione dell'attrezzatura al freddo
Impostazioni di esposizione
L'aurora può variare enormemente in luminosità. Quando è silenzioso, può essere debole o più debole della Via Lattea, richiedendo 30 secondi con un'impostazione ISO elevata (~1600-3200) per catturarlo bene (come le sequenze finali dell'aurora nel video). Tuttavia, quando è luminoso può essere luminoso come la luna piena. In quelle poche notti di grandi tempeste di aurora (come le due sequenze principali del video), possono essere sufficienti esposizioni di soli 2-4 secondi (sempre con il diaframma tutto aperto e un ISO alto).
L'altra sfida con l'aurora è la velocità con cui può muoversi. Generalmente c'è un equilibrio qui con la luminosità. I deboli display dell'aurora sono generalmente silenziosi anche in termini di movimento, quindi esposizioni più lunghe non offuscano troppo il movimento. Anche le aurore in rapido movimento tendono ad essere luminose e le tende e i raggi si muovono rapidamente, abbastanza da farle sfocare in modo significativo anche con esposizioni di 8-10 secondi. Quindi è importante continuare a bilanciare attentamente il compromesso a questo riguardo. Diventi più esperto in questo abbastanza rapidamente, ma anche gli obiettivi veloci aiutano molto, motivo per cui ho particolarmente apprezzato gli obiettivi 24 mm f1.4 che stavo usando ampiamente durante questo viaggio per immagini come questa:
Aurora veloce e luminosa:2 secondi di esposizione con obiettivo da 24 mm a f1.4, ISO3200.
Focus
La messa a fuoco di notte è già difficile, ma con il timelapse hai la complessità aggiuntiva di incorporare spesso alcuni elementi in primo piano senza il lusso diurno di fermare l'obiettivo per fornire un'elevata profondità di campo. Nella maggior parte dei casi questo può essere evitato cercando di lavorare con grandi elementi in primo piano che possono essere tenuti a un paio di metri di distanza dalla fotocamera. Sebbene la messa a fuoco delle stelle e del primo piano non sia perfettamente la stessa, a questa distanza la differenza non è abbastanza significativa da essere notata o da obiettare alla maggior parte delle persone. L'occhio è anche molto più indulgente con questo tipo di compromessi nei video rispetto a un'immagine fissa di grande formato.
Controllo del movimento
Vixen Polarie: Una piccola montatura compatta progettata per scattare lunghe esposizioni inseguite delle stelle ma che può essere facilmente utilizzata anche come semplice montatura panoramica quando l'asse motorizzato è puntato in verticale.
Fase di percezione dinamica Zero Dolly: Un carrello in alluminio lungo sei piedi con controller, utilizzato per fornire le sequenze di scorrimento nel video. Lo schermo LCD su questo era molto difficile da leggere e lento da aggiornare in condizioni di freddo estremo.
Controller personalizzato: Sviluppato in collaborazione con Fred Vanderhaven, questo ha fornito il controllo del movimento pan/tilt e un controllo dell'esposizione crepuscolare dal giorno alla notte quasi completamente automatizzato. È stato utilizzato solo per due clip in questo video e la funzionalità in quel caso era simile a Vixen Polarie.
Una delle sequenze più forti del video (quando la musica entra davvero in gioco) vede la telecamera che si muove tra due alberi, con l'aurora a sinistra e il sorgere della luna a destra. Ecco la scena in cui quella sequenza veniva catturata:
Carrello di percezione dinamica in azione
Ed ecco un fermo immagine dalla sequenza di immagini risultante:
Fermo immagine dalla sequenza catturata su Dynamic Perception Dolly come mostrato nell'immagine precedente
Elaborazione delle immagini e modifica dei video
Il mio flusso di lavoro per l'editing di video timelapse dalle sequenze di immagini RAW è migliorato molto, ma è ancora un processo che richiede molto tempo. E anche se ho molta esperienza nell'uso di Lightroom e Photoshop per elaborare le immagini di astrofotografia, sono ancora un principiante nell'editing video.
Eseguo lo sviluppo più significativo dei file RAW in Lightroom, scegliendo un fotogramma che sia rappresentativo della sequenza e quindi sincronizzo le impostazioni su tutte le immagini in modo che abbiano la stessa elaborazione. In alcuni casi, dove c'è un grande cambiamento di luminosità (cosa che accade spesso con l'aurora) utilizzo il software LRTimelapse di Gunther Wegner per interpolare le impostazioni di sviluppo tra i fotogrammi chiave nella sequenza, per far fronte a grandi cambiamenti.
Dopo aver salvato le impostazioni nei metadati per le immagini, importo le sequenze in Adobe After Effects e le uso per eseguire il rendering della sequenza di file RAW in un file video intermedio senza perdite. Uno degli effetti più comuni che applico in After Effects consiste nell'utilizzare il plug-in di riduzione del rumore Neat Video. Questo ha un algoritmo di riduzione del rumore temporale "ordinato" che confronta le modifiche tra i fotogrammi per aiutare a ridurre il rumore (che varia tra i fotogrammi) senza macchiare i dettagli reali (che è costante, ma forse si sposta tra i fotogrammi). Il plug-in Neat Video fa una differenza significativa per la qualità del risultato finale.
L'altro plug-in che ho utilizzato è il plug-in Granite Bay Deflicker. Questo era essenziale per attenuare lo sfarfallio che è presente nelle sequenze del crepuscolo serale e mattutino ed è stato utilizzato anche nella clip del tramonto della luna.
Il video finale è stato compilato dalle singole sequenze utilizzando Adobe Premier Pro.
Composizione:riflessi e montagne
Molte immagini classiche e belle dell'aurora boreale coinvolgono riflessi in primo piano. Il problema per me era che c'è pochissima acqua aperta ovunque nello Yukon nella seconda metà dell'inverno, con la temperatura che è scesa fino a -40 ºC (~40 ºF). L'unico posto che ho trovato è stato uno sbocco artificiale di acque profonde da Fish Lake, vicino alla capitale Whitehorse. La notte in cui ero lì, l'aurora era molto silenziosa, ma sono riuscito a catturare una breve sequenza a tarda notte.
Fish Lake Aurora Riflessi
A parte questo, una delle mie posizioni preferite era lungo Annie Lake Road, che offriva anche un bel mix di alberi, aree aperte e vista sulle montagne. In questa immagine, i riflessi sono in un ghiaccio piatto relativamente pulito che era stato ripulito dalla neve dal vento e da un po' di sole primaverile durante il giorno.
Annie Lake Aurora Riflessi nel ghiaccio
Uno dei motivi per cui desideravo essere nello Yukon piuttosto che negli ancora più desolati e piatti Territori del Nordovest (dove le prospettive del tempo e dell'aurora potrebbero essere migliori) è il terreno più interessante. Tuttavia, con pochissime strade e ancora meno aperte in inverno, l'accesso a luoghi interessanti è stata una vera sfida.
L'immagine qui sotto è la più spettacolare vista sulle montagne che ho catturato (tecnicamente nella parte settentrionale della Columbia Britannica), guardando a sud dalla strada tra Haines Junction e Haines Alaska. Tuttavia, eccetto nelle notti di tempesta più grandi, l'aurora era generalmente vista a nord. Quindi non ho mai visto l'aurora su queste montagne, ma sono state delle fantastiche sequenze dell'alba con cui terminare il video. A parte questo, la mia posizione di montagna preferita era a nord, a Tombstone Park, che puoi vedere nell'immagine dell'"aurora veloce e luminosa" in alto.
Montagne viste dalla Haines Alaska Road
Musica
I video timelapse senza musica possono comunque essere interessanti da guardare, ma difficilmente sono accattivanti. La buona musica li rende vivi, anche se è difficile soddisfare i gusti di tutti. Esistono diversi siti online che offrono clip audio stock, ma le immagini e la storia fluiscono molto più forte con la musica composta e prodotta per adattarsi alle immagini. In questo caso, ho nuovamente proposto al mio talentuoso amico Dean Roberts (di "The Dirt Floor") la sfida di registrare la musica per il video. Oltre a guardare il video il giorno precedente, ha registrato e montato la traccia per questo in un (lungo) giorno. Spero che ti piaccia la colonna sonora rock che ha inventato.
Se hai letto fino a qui e non hai ancora visto il video, dai un'occhiata:so che ti piacerà! E se hai un gusto per l'aurora, puoi leggere di più sulle mie avventure nello Yukon e vedere altri video sul mio blog:philhart.com/tag/yukon-aurora