10 lezioni senza tempo dalla leggenda della musica Quincy Jones

Quincy Jones, uno dei grandi geni musicali del 20° secolo, è morto all'età di 91 anni. Poliedrico, hitmaker, imprenditore, magnate dell'industria e filantropo, lascia un'eredità che si estende ben oltre l'industria musicale. Mentre riflettiamo sul suo incalcolabile contributo culturale, ecco alcune lezioni che tutti possiamo trarre dalla straordinaria vita di Jones.

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1. La collaborazione creativa è una forza potente

Jones era innegabilmente un talento singolare, ma ha sempre sottolineato che i suoi più grandi successi erano gli sforzi di squadra. Parte del suo genio stava nel fidarsi dei suoi collaboratori e nel dare loro spazio per brillare. In un'intervista del 2007, ha detto:"Per me, i dischi più potenti provengono dalla creatività collettiva. Ottieni buoni dischi quando permetti a tutte le persone che ci lavorano di mettere la loro personalità nella loro area particolare."

Quincy Jones e Michael Jackson ai Grammy Awards del 1994. Immagine:Chris Walter/WireImage tramite Getty Images

…ma non scendere a compromessi quando sai di avere ragione.

Jones inoltre non aveva paura di puntare i piedi quando la musica lo richiedeva. In un'intervista con The Detail , Jones racconta un momento memorabile in cui Michael Jackson gli chiese di rimuovere le iconiche sequenze di violino che danno il via a Don't Stop 'Til You Get Enough . La risposta di Jones? "Assolutamente no."

2. Esistono molti modi per guadagnarsi da vivere nel mondo della musica, quindi provali tutti

Nel corso della sua vita, Jones è passato senza problemi da artista ad arrangiatore, compositore e produttore discografico, e questo solo nel mondo della musica.

Ha anche contribuito a fondare società di produzione televisiva, riviste musicali e produrre importanti film. Indipendentemente dalla situazione, Jones aveva un talento nell'individuare le opportunità e nel sfruttarle al meglio.

3. Essere critici non è una brutta cosa

Jones non è mai stato uno che tirava pugni quando si trattava di musica (ha tristemente descritto i Beatles come "i peggiori musicisti del mondo"). Tuttavia, sarebbe un errore considerare questo come una semplice negatività.

Per Jones, essere onesti su ciò che ti piace e ciò che non ti piace era essenziale per creare musica con un impatto duraturo. "Una cosa che non vuoi intorno a te sono tanti yes-men che ti dicono che tutto è fantastico", ha detto una volta Jones. "Sono stronzate. Voglio che tutti si sentano sempre liberi di dire quello che pensano."

Quincy Jones in uno studio di registrazione nel 1963. Immagine:Gai Terrell/Redferns via Getty Images

4. Un buon produttore ha bisogno di un buon processo

Per raggiungere una discografia gigantesca come quella di Jones, è necessario sviluppare un buon flusso di lavoro.

Una tecnica classica era quella di prendere quelle che lui chiamava "polaroid" musicali. Quando lavorava su un demo, iniziava registrando la sezione ritmica e poi provava alcune riprese vocali sopra. Sulla base di ciò, valuterebbe il potenziale della canzone, aggiungendo ulteriori parti strumentali se ne fosse valsa la pena. Durante i tre album in cui ha lavorato con Michael Jackson, Jones ricorda di aver messo insieme tra le 600 e le 700 "polaroid" prima di ridurle a venti tracce da pubblicare insieme.

5. Istruisciti

Il genio di Jones non è venuto dal nulla. Ha lavorato instancabilmente per padroneggiare non solo gli aspetti pratici della teoria musicale, della partitura e dell'arrangiamento, ma ha anche sviluppato una conoscenza enciclopedica della musica in innumerevoli generi.

Jones una volta dichiarò che “la musica è emozione e scienza", sfidando i musicisti in erba a fare i compiti, sviluppare la loro tecnica e ascoltare ampiamente.

Quincy Jones al Monterey Jazz Festival nel 1972. Immagine:David Redfern/Redferns tramite Getty Images

6. Non aver paura di mescolare i generi

L'amore espansivo di Jones per tutti i generi - ha affermato che "l'unica musica che non mi piace è la cattiva musica" - gli ha permesso di portare in studio una versatilità che pochi produttori potrebbero eguagliare.

Quando Michael Jackson ha voluto staccarsi dalla sdolcinata dolcezza dei Jackson 5, Jones ha unito soul, jazz, funk, disco, R&B e rock per rifare la musica pop per una nuova generazione.

7. Mantieni la musica in movimento

I migliori brani di Jones creano una totale dipendenza:una volta premuto play ti trascinano avanti fino alla nota di chiusura. Questo non è un caso:lo stile di produzione di Jones dà priorità ai dettagli e agli sviluppi per mantenere sempre vivo l'interesse dell'ascoltatore.

"Devi tenere l'orecchio acceso perché la mente si spegne quando la musica non cambia", ha detto Jones nel 2018. "Devi tenere l'orecchio occupato."

Quincy Jones e Ray Charles durante la registrazione di 'Duke Ellington… Lo spettacolo tributo We Love You Madly del 1973. Immagine:David Redfern/Redferns tramite Getty Images

8. Tutti hanno bisogno di un po' di fortuna

Jones ha lavorato instancabilmente per costruire la sua leggendaria carriera, ma anche la fortuna ha giocato un ruolo fondamentale. Un incontro casuale con Ray Charles avrebbe portato alla prima collaborazione musicale di Jones mentre era ancora adolescente, e una conversazione casuale con Michael Jackson, in cui la pop star chiese a Jones se conosceva qualche produttore che potesse lavorare al suo primo album solista, avrebbe infine portato all'album più venduto di tutti i tempi.

Nell'esempio forse più sorprendente di ciò, Jones mancò per poco di essere coinvolto nei famigerati omicidi di Manson, non presentandosi a casa di Sharon Tate quella sfortunata notte per il semplice motivo che si era dimenticato dell'invito.

9. Il burnout può capitare anche ai migliori di noi

A metà degli anni '80, Jones aveva lavorato a pieno ritmo per anni. Un punto di rottura arrivò dopo il suo lavoro su Il colore viola , il film vincitore dell'Oscar di cui non solo ha prodotto ma di cui ha composto la colonna sonora. La pressione era così intensa che Jones avrebbe avuto un esaurimento nervoso una volta completato il progetto.

"Ho messo troppo sul mio piatto e questo ha avuto il suo prezzo", ha ricordato Jones dell'esperienza. "Impari dai tuoi errori e io ho imparato che non avrei potuto farlo di nuovo."

Quincy Jones alla cerimonia del Premio Steiger nel 2014. Immagine:Sascha Steinbach/Getty Images

10. Non arrenderti

L'infanzia di Jones è stata brutale. Durante i suoi anni formativi, ha dovuto fare i conti con una famiglia divisa, violenza di gruppo, povertà e razzismo. Anche una volta che la sua carriera era ben avviata, non mancavano ancora le battute d'arresto. Quando aveva vent'anni, andò in tournée in una produzione del musical jazz Free and Easy , che andò così male che quasi rovinò la sua carriera e lo lasciò con un debito di quasi 150.000 dollari.

Nonostante tutto, Jones non ha mai perso di vista i suoi obiettivi e non ha mai rinunciato alla sua passione per la musica, anzi, si è rialzato e ha fatto la storia.

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