7 Approfondimenti sulla produzione musicale e sulla scrittura di canzoni da Babyface

La stanza era silenziosa durante la sessione di Breakfast with Babyface al campo di scrittura di canzoni della Warner Chappell Music a Las Vegas. Quando un produttore e cantautore con così tanta abilità parla, ascolti attentamente.

Il musicista vincitore del Grammy, vero nome Kenneth Brian Edmonds, è nel gioco dal 1977, pioniere del suono dell'R&B moderno come artista solista e collaboratore. Ha creato successi per tutti, da Madonna, Bobby Brown e Whitney Houston ad Ariana Grande, SZA e , e ha co-fondato l'influente LaFace Records.

Al campo di scrittura di canzoni del WCM, tenutosi a settembre, Babyface si è seduto per condividere le lezioni che ha imparato durante i suoi cinquant'anni di carriera. Che tu stia facendo musica ai massimi livelli o creando ritmi nella tua camera da letto, la saggezza conquistata a fatica dall'artista si applicherà a te.

Ecco i punti cruciali dell'intervista di Breakfast with Babyface.

Lascia il tuo ego alla porta

"Quincy Jones lo ha detto molto tempo fa:lascia il tuo ego fuori dalla porta. Se lo fai in qualsiasi sessione di scrittura, avrai molte più possibilità di uscire con qualcosa", dice Babyface quando gli viene chiesto come ottenere il massimo da una sessione di collaborazione.

"Alcune persone entrano con il loro ego; pensano di sapere esattamente come dovrebbe essere e cercano di controllare la stanza. E così non ne viene fuori nulla. Quando entro in una stanza, entro da pari a pari. L'idea migliore potrebbe venire da me, o potrebbe venire da qualcun altro. Oppure potrei essere in grado di aiutarli con quell'idea e portarla oltre. È davvero importante entrare [in studio] senza ego e andare lì con l'idea di collaborare - non solo dettando, ma effettivamente collaborando."

Sapere quando collaborare e quando no

È facile entusiasmarsi all’idea di lavorare con un artista che ammiri. Ma, come dice Babyface, a volte vale la pena fare un passo indietro e chiedersi:"È davvero la partnership giusta?"

Quando valuta i collaboratori, Babyface afferma che "cerca sempre di pensare se posso portare qualcosa sul tavolo. Voglio entrare nella stanza perché posso effettivamente contribuire e portare avanti il tutto".

"Io e Prince abbiamo parlato un paio di volte della possibilità di lavorare insieme. Mi chiedevo:'Cosa posso io ?" fare per te ?’ [ride] È stato emozionante – l’idea di entrare in una stanza con Prince – ma voglio entrarci e ottenere davvero qualcosa di buono. E ci sono stati momenti in cui ho provato a inserire le persone, ma non ne è venuto fuori nulla. Sono d'accordo, ma voglio credere, prima di entrare, che qualcosa possa effettivamente succedere, o che [noi] abbiamo un'idea e forse qualcosa può succedere."

Mantieni una mente aperta riguardo alla musica che all'inizio potrebbe non piacerti

"Non metterti mai in una scatola", dice Babyface. "La musica è universale e dovresti poter entrare in qualsiasi stanza e scrivere con chiunque in qualsiasi momento, che si tratti di pop, country, R&B o qualsiasi altra musica, punto."

L'artista parla per esperienza, avendo lavorato con artisti di numerosi generi e ottenuto il successo in varie scene. È importante, dice, avvicinarsi apertamente a tutti i tipi di musica.

"Dovresti poter entrare nella stanza perché ami la musica e ascolti tutto", continua. "Se arriva qualcosa alla radio, all'inizio non mi piaceva particolarmente, lo rivalutavo nella mia testa e dicevo:'Cosa mi sto perdendo?'. Non lo odierò perché "la nostra musica era migliore allora". È stupido continuare così."

"Devi mantenere una mente aperta e capire che è bello cogliere i gusti degli altri e inserirli nel tuo arsenale, per così dire. Ciò ti permette di entrare in qualsiasi stanza e scrivere con chiunque. Devi davvero capirlo."

Le relazioni sono importanti, anche quando si fa musica

Mantenere un rapporto positivo con gli artisti dentro e fuori lo studio è fondamentale come produttore, soprattutto per la creatività. Ma è altrettanto importante mantenere buoni rapporti con gli altri musicisti per garantire che arrivi più lavoro.

"I produttori davvero bravi che hanno successo oggi hanno buoni rapporti con gli artisti e si sentono a proprio agio con loro", spiega Babyface, dopo che gli è stato chiesto quali fossero le competenze imprenditoriali vitali richieste a un produttore moderno.

"Se riesci a creare un'atmosfera e a far sentire un artista a suo agio, allora puoi stare nella stanza con lui. Se entri dicendo "Bene, ho scritto questo e quello, e dovresti semplicemente seguire quello che dico", allora... potresti  vedere ancora il successo. Ma penso che gli scrittori-produttori a lungo termine durino perché creano buoni rapporti con le persone e, per questo motivo, sono in grado di entrare in molte stanze."

Cerca di mantenere i tuoi diritti di pubblicazione

La pubblicazione potrebbe essere vista come l’ultimo passo nel processo di creazione della musica, o addirittura come un ripensamento. Ma, man mano che la tua carriera cresce, potresti guardare indietro, come Babyface, e desiderare di aver prestato maggiore attenzione al lato editoriale della musica in precedenza e di non essere caduto in accordi e contratti sfavorevoli.

"Non ho fatto le cose necessariamente bene all'inizio, come con la maggior parte degli artisti principianti", dice il produttore.

"Ero semplicemente entusiasta di avere una canzone alla radio e non pensavo che diventasse davvero denaro. E nel corso degli anni ho avuto la fortuna di poter cambiare la situazione, ma se potessi tornare indietro nel tempo, sicuramente avrei affrontato le cose in modo diverso e avrei mantenuto le cose."

"Ad un certo punto, hai bisogno di aiuto finanziario e devi fare qualunque accordo tu debba fare. Ma se riesci a mantenere [la tua pubblicazione], il valore di ciò che diventa... può diventare qualcosa di straordinario." Babyface considera Diane Warren un'ispirazione in questo ambito:la cantautrice americana ha sempre posseduto il 100% delle sue pubblicazioni.

"Cerca di non accettare un accordo veloce per un rapido guadagno. Devi tenere presente che ciò che stai creando è di tua proprietà."

Lasciati andare avanti rispetto al tuo precedente successo

Ottenere una traccia di successo è un obiettivo per innumerevoli artisti. Ma, a volte, una volta raggiunto questo obiettivo, potrebbe instaurarsi la sindrome dell’impostore e l’artista potrebbe dubitare di riuscire a ripetere il successo ottenuto. Elimina ogni dubbio, dice Babyface.

Al giorno d'oggi è normale che i musicisti vendano il proprio catalogo, che probabilmente include i loro più grandi successi e brani pregiati. Babyface ha sentito parlare di diversi artisti che hanno fatto questo e si chiede se il loro lavoro migliore sia dietro di loro. Dissipa questi dubbi, risponde Babyface.

“Non rimanere così bloccato su ciò che hai fatto in passato”, dice. "C'è un'altra vita oltre a ciò che hai già fatto. Tante volte diversi scrittori sono venuti da me dopo [aver venduto il loro catalogo], dicendo:'Okay, quindi cosa faccio adesso?' Vai a scrivere un altro successo! Approfondisci, capiscilo. L'hai capito una volta, prima di poterlo capire di nuovo."

Mantieni la passione

Ricorda perché hai iniziato a fare musica e perché ami farlo. Mantenere quella passione è fondamentale per rimanere creativi.

"Non facevo musica come un piano aziendale o altro. Stavo solo scrivendo canzoni", ricorda Babyface dei suoi primi giorni. "Adoro scrivere canzoni. Quando tutti gli altri erano fuori a festeggiare o qualcosa del genere, io ero da qualche parte con un quattro tracce e scrivevo canzoni perché era divertente. Quella era la mia idea di festa.

"Si lavora di più quando si ha davvero tanta passione, invece di farlo semplicemente per dire:'Oh, voglio mettere questa canzone su così e così, così posso fare questi soldi.'" Dovrebbe riguardare prima la canzone. La canzone dovrebbe sempre avere la priorità."

[Nota del redattore:queste citazioni sono state modificate per brevità e chiarezza.]