Gli aerei sono stati utilizzati per l'agricoltura per decenni, dagli anni '20. Ma erano costosi da pilotare o noleggiare e gli ostacoli locali erano numerosi. Successivamente, sono entrati in scena i satelliti per fornire informazioni accurate e aggiornate sulla distribuzione, l'estensione e la salute delle colture dal cielo.
Negli ultimi anni, i droni oi veicoli aerei senza pilota (UAV) sono diventati la tecnologia più influente in agricoltura, sostituendo parzialmente velivoli con equipaggio e satelliti per raccogliere immagini ad altissima risoluzione al di sotto del livello delle nuvole, con molti più dettagli.
A differenza dei tradizionali metodi di telerilevamento e delle immagini satellitari, solitamente disponibili solo nei paesi avanzati, i droni sono economici e facili da usare per una vasta gamma di opportunità di servizio, comprese missioni di mappatura e raccolta dati autonome.
Secondo PwC, gli UAS possono trasformare per la prima volta l'agricoltura in un settore ad alta tecnologia, con decisioni basate sulla raccolta e sull'elaborazione reali dei dati e su un probabile aumento della produttività e dei raccolti. I droni, che forniscono dati telerilevati in tempo reale, possono essere utilizzati per accelerare il meticoloso processo di conduzione degli inventari delle colture e delle stime dei raccolti.
Nonostante i vantaggi e le grandi opportunità offerte dagli UAV per indurre cambiamenti drammatici nell'agricoltura, ci sono ostacoli al rapido dispiegamento di droni in alcuni paesi a causa delle preoccupazioni delle autorità governative sull'uso improprio di questa tecnologia dirompente:violazioni della privacy, invasione dello spazio aereo riservato e potenziali collisioni di aeromobili, lesioni personali e danni alla proprietà.
Sebbene i droni siano utilizzati in agricoltura negli ultimi due decenni, le regole e i regolamenti sull'uso dei droni agricoli sono ancora ai loro primi anni nel mondo. Il risultato? La presenza di regole e regolamenti troppo restrittivi o addirittura disabilitanti che regolano l'importazione e l'uso degli UAV ostacolano lo sviluppo di un'industria dei droni molto promettente. Alcuni paesi sono addirittura ricorsi al divieto assoluto di importazione e utilizzo degli UAV.
Trattandosi di una nuova tecnologia e sviluppandosi più rapidamente rispetto alle normative volte a regolarne l'uso, è piuttosto difficile valutare come queste abbiano influenzato le operazioni degli UAS in agricoltura. I piccoli UAV sono inconfondibilmente diversi dagli aerei in così tanti modi, eppure sono considerati velivoli a tutti gli effetti nella maggior parte dei paesi. Inoltre, il numero di UAV che volano ora è sbalorditivo, che è forse la principale sfida che incide sulla loro governance. Altre sfide sono le seguenti:
- Il filo conduttore dei requisiti normativi in tutto il mondo è che gli UAV dovrebbero essere registrati e assicurati e i loro operatori dovrebbero avere una licenza, ad eccezione dei voli innocui, ovvero piattaforme molto piccole lontane dalle persone.
- Le operazioni di droni per scopi agricoli al di là delle operazioni in linea di vista non sono consentite dalle normative a partire dalla data attuale.
- La formazione per gli operatori di droni a fini agricoli non è facilmente accessibile e conveniente per i giovani imprenditori.
- I titolari di singole attività hanno difficoltà a rispettare le normative. Richiedono molte posizioni da ricoprire, come responsabile del controllo qualità, responsabile delle operazioni di volo, responsabile della sicurezza e responsabile della sicurezza.
- Individuare, raccogliere, tradurre e riassumere le normative UAV è un'impresa enorme. A causa dell'entità dell'attività, le informazioni disponibili possono essere obsolete o non in linea con la legislazione attuale. Questa sfida espone la mancanza di standardizzazione e interoperabilità per coloro che desiderano operare missioni UAV. Diventa una barriera quando si prende in considerazione il fatto che molti paesi vietano le operazioni UAV civili o l'assenza di normative.
- Un altro aspetto giuridico sono le norme che regolano la violazione di proprietà privata da parte dei droni. Sorgono molte questioni importanti relative ai fattori che determineranno se l'operazione di un drone su una proprietà privata costituisce un caso di violazione di domicilio.
- Quando si tratta di UAV, la privacy diventa un problema intricato, portando con sé il controverso dibattito tra sicurezza e privacy.
- L'assenza più eclatante nelle normative è quella della standardizzazione delle importazioni. Poiché una percentuale considerevole di droni continua ad essere importata, è necessario garantirne il controllo di qualità e la standardizzazione.
- Sebbene non vi siano linee guida in vigore, non esiste un protocollo formulato dalle autorità per la gestione degli incidenti in caso di incidente.
La tecnologia dei droni ha un potenziale considerevole nello svolgimento di diverse operazioni agricole in modo molto efficiente. Regolamenti favorevoli sull'uso di piccoli droni per l'agricoltura e l'accesso a piattaforme in grado di aggregare dati da varie fonti per fornire informazioni preziose, sarebbero di grande beneficio per le comunità agricole.
Nel dare forma alla governance dei droni, è necessario trovare un equilibrio tra la gestione dei rischi terrestri e aerei delle operazioni UAS, la necessità di sicurezza e privacy e i vantaggi per l'agricoltura e una più ampia gestione delle risorse naturali. Pertanto, è di fondamentale importanza che i governi interagiscano da vicino con le parti interessate nel settore agricolo del processo.
Inoltre, vi è anche la necessità di continuare a sostenere la standardizzazione delle normative verso un approccio basato sul rischio, soprattutto perché ciò andrà chiaramente a vantaggio dell'agricoltura. È necessario prestare particolare attenzione all'affrontare i problemi relativi all'acquisizione dei dati e alla privacy poiché questi sono la spina dorsale dei miglioramenti agricoli. Le questioni relative alla regolamentazione, all'etica e all'attuazione devono essere discusse attentamente, tenendo presente i principi legali e morali esistenti e adattandoli ai rapidi cambiamenti tecnologici per costruire un utile sistema di governance degli UAV.
Poiché il settore è in rapido sviluppo, le autorità di regolamentazione dovrebbero essere pienamente consapevoli del fatto che l'impatto delle loro decisioni va ben oltre la sicurezza e la privacy e potrebbe determinare se l'agricoltura diventa un'impresa redditizia e basata sui dati.