Con una grande stagione di incendi alle nostre spalle, immagino di aver prestato più attenzione del solito alle cause degli incendi, quindi mi sono chiesto se i droni potrebbero causare incendi. Un po' di ricerca ha rivelato alcune risposte sorprendenti!

I droni hanno il potenziale per innescare incendi in diversi modi. Un rischio è rappresentato dal surriscaldamento dei motori o delle batterie che accendono l'erba secca all'atterraggio. Possono anche essere usati per avviare intenzionalmente ustioni controllate facendo cadere accenditori di fuoco, chiamati "uova di drago" , in aree localizzate.

L'ultima cosa che ognuno di noi vuole è accendere involontariamente un incendio con il nostro drone. Un po' di consapevolezza e cautela possono fare molto per rendere questa possibilità molto remota. E la consapevolezza di come i droni possono e vengono utilizzati nella prevenzione degli incendi può ispirare gli utenti di droni per hobby a essere intelligenti su come e quando volare se si trovano in aree ad alto rischio o note di incendi.

SOMMARIO

1. Come i droni possono accendere fuochi
2. Suggerimenti per prevenire gli incendi
3. Droni lanciabombe incendiarie
4. Altri modi in cui i droni combattono gli incendi
5. Non intralciare

Come i droni possono innescare incendi

Ci sono stati numerosi casi di incidenti con droni che hanno provocato incendi, in particolare in aree aride e ad alto rischio di incendi come l'Arizona o l'Oregon. Quindi, in che modo un incidente porta ad appiccare un incendio? In molti casi, sembra che la batteria sia avviata. Se la batteria va in cortocircuito o si surriscalda quando il drone atterra (se il malfunzionamento della batteria provoca un atterraggio di fortuna o se il drone è atterrato intenzionalmente), la batteria surriscaldata può causare l'accensione di erbe secche, aghi di pino o altri materiali naturali facilmente combustibili. Se ciò si verifica in un'area colpita dalla siccità o generalmente arida, potrebbe portare a un incendio diffuso.

In alcuni casi la causa del surriscaldamento e della combustione non sembra provenire dalla batteria, ma dai motori. Un motore non funzionante potrebbe generare abbastanza calore per accendere allo stesso modo materiale combustibile secco o potrebbe persino emettere scintille.

Nella maggior parte dei casi segnalati di droni che hanno innescato involontariamente incendi, il drone in questione era un drone da corsa. Questo è probabilmente il caso per una serie di motivi. Uno dei motivi potrebbe essere che i motori e le batterie dei droni da corsa sono più esposti e meno chiusi di quanto non lo siano tipicamente nei modelli standard più standard. Eventuali problemi come surriscaldamento o scintille hanno maggiori probabilità di causare problemi quando sono meno contenuti. Inoltre, i droni da corsa generalmente non hanno gambe su cui atterrare e sarebbero in contatto più diretto con materiali potenzialmente combustibili all'atterraggio rispetto a un drone con carrello di atterraggio, per così dire.

Il rischio di incendio causato dai droni non si limita agli ambienti esterni. Le batterie LiPo sono note per la loro instabilità e rischio di combustione, ma se conservate correttamente in un sacchetto o scatola ignifuga quando brucia, non c'è molto rischio di diffondersi in casa o nella proprietà. Ma per le batterie conservate in modo improprio, c'è un certo grado di rischio che possano incendiarsi spontaneamente e provocare un incendio in casa.

Suggerimenti per prevenire gli incendi

Un grammo di prevenzione vale un chilo di cura, come si suol dire. Fai un po' di cautela e la possibilità di accendere un incendio con il tuo drone diventa davvero scarsa.

1. Conserva sempre le batterie in una borsa o scatola ignifuga. Non riporre mai le batterie nel caricabatterie. È anche una buona idea tenere d'occhio le batterie durante la ricarica.
2. Ispeziona attentamente le batterie e i motori per individuare eventuali segni di problemi prima di volare. Cerca rigonfiamenti o corrosione nelle batterie e scolorimento sulle bobine del motore che potrebbero indicare potenziali problemi o punti caldi.
3. Pianifica di far atterrare il tuo drone su pavimentazione o superfici rocciose, lontano da materiale facilmente combustibile. Ma gli incidenti accadono, quindi metti in atto un piano per tale eventualità.
4. Tieni a portata di mano acqua o altri materiali ignifughi per spegnere le fiamme in caso di incendio, se stai pilotando il tuo drone in aree particolarmente secche o ad alto rischio di incendi.
5. Se stai pilotando un drone da corsa, presta particolare attenzione a non lasciare scintille in caso di incidente. Guarda per qualche minuto per assicurarti che non si siano accese fiamme.
6. Non lasciare che le cose sfuggano di mano. Non ci vuole molto perché un piccolo fuoco diventi un grande fuoco. Se il tuo drone ha appiccato un incendio che non riesci a spegnere immediatamente, chiama i servizi di emergenza sanitaria.

Finora abbiamo parlato di modi in cui potresti accidentalmente accendere un incendio con il tuo drone. Ma in realtà i droni vengono utilizzati anche per appiccare intenzionalmente incendi, il tutto in nome della manutenzione dell'ecosistema e della prevenzione degli incendi.

Droni lanciabombe infuocate

Che cosa?! Sembra molto futuristico e il nome dato a queste piccole bombe incendiarie non fa che aumentare il dramma. Ma è vero. I droni vengono utilizzati per far cadere "uova di drago", palline di plastica autoinfiammabili riempite di permanganato di potassio. Poco prima di essere lasciate cadere, le palline da ping-pong vengono iniettate con glicole che avvia una reazione provocando la combustione entro 30 secondi. Ma perché mai vorresti accendere fuochi nei campi o nelle foreste usando palle di fuoco dal cielo?

I droni che lasciano cadere uova di drago vengono utilizzati nel tentativo di mantenere le aree delle praterie delle Grandi Pianure che sono minacciate dalla crescita eccessiva di alberi e arbusti. Storicamente le pianure sono state praterie, e ciò dipendeva in gran parte dalle pratiche dei nativi americani che appiccavano incendi per migliorare l'area di pascolo per le mandrie di bufali. Nei tempi moderni questi metodi non sono stati mantenuti e alberi e arbusti ora minacciano di impossessarsi delle praterie. Le ustioni controllate a bassa intensità non sono state efficaci nel rimuovere le piante legnose, ma sembra che i droni con uova di drago abbiano il potenziale per provvedere alle ustioni ad alta intensità e ad alto calore necessarie per preservare le praterie.

I metodi di attivazione del fuoco per far cadere le uova di drago vengono utilizzati anche per aiutare con la prevenzione degli incendi. Sembra controintuitivo, ma è una tattica antincendio consolidata per bruciare il sottobosco per prevenire l'accumulo di potenziale carburante per un incendio non regolamentato. Questo può essere fatto come misura preventiva regolare nelle aree soggette a incendi e può anche essere fatto come bruciatura nera per fermare la diffusione di un incendio attivo.

Far cadere piccole palline autocombustibili sembra docile rispetto all'altro metodo per il quale vengono utilizzati i droni per appiccare fuochi. Sembra che possano essere usati anche come lanciafiamme, anche allo scopo di innescare scottature, o per ripulire il sottobosco legnoso morto.

Questi metodi per far cadere le uova di drago e usare lanciafiamme aerei non sono nuovi nell'arena antincendio. Sono stati impiegati per un po' di tempo, ma fino a poco tempo fa gli aeroplani e gli elicotteri erano la fonte. I droni hanno l'ovvio vantaggio di essere senza pilota. Soprattutto quando sono in questione incendi boschivi di grandi dimensioni e pericolosi, inviare una macchina volante robotica in fumo e calore è di gran lunga preferibile a mettere a rischio vigili del fuoco e piloti.

Altri modi in cui i droni combattono gli incendi

L'avvio di backburn non è l'unico modo in cui i droni vengono utilizzati negli sforzi antincendio. I droni sono anche determinanti nel fornire ai vigili del fuoco informazioni critiche per aiutare a combattere un incendio. Una prospettiva aerea può fornire informazioni come la direzione e la velocità di un incendio boschivo, nonché aiutare a identificare le caratteristiche naturali che possono rappresentare un rischio maggiore o offrire possibili soluzioni per aiutare a fermare la diffusione di un incendio attivo. I droni forniscono facilmente questa prospettiva aerea, ancora una volta, senza la necessità di mettere a rischio i piloti che volano attraverso il fumo.

I droni possono anche essere utilizzati per spruzzare acqua o altri prodotti chimici ignifughi sulle aree in fiamme, sebbene le dimensioni relativamente ridotte di un drone siano un fattore seriamente limitante nell'efficacia di questa tattica.

Non intralciare!

Solo perché diciamo che i droni possono essere usati per combattere gli incendi, non fraintenderlo come un invito a far volare il tuo drone nel prossimo incendio. I droni specializzati utilizzati da professionisti qualificati sono utili per combattere gli incendi. Un hobbista di droni che vola vicino agli sforzi antincendio non aiuterà e potrebbe causare ancora più danni. I vigili del fuoco professionisti stanno pilotando droni, petroliere, elicotteri e saltatori di fumo ad altitudini relativamente basse, spesso al di sotto di 200 piedi sopra il livello del suolo. Questo rientra nel raggio d'azione del volo ricreativo con droni e, se stai volando lì, potresti causare un incidente al costo di attrezzature costose o persino della vita di un pilota. Quindi, se si tratta di un incendio, lascia che il drone voli ai professionisti.