In genere non testiamo apparecchiature che provengono da una campagna Kickstarter, ma siamo rimasti incuriositi dall'ultima offerta di Venus Optics (nome completo:Anhui ChangGeng Optical Technology Company), il full frame Laowa 12mm f/2.8 Zero-D, che il suo produttore chiama l'obiettivo rettilineo più ampio con un'apertura massima f/2.8; afferma anche di avere una distorsione "vicina allo zero". Mentre era ancora in modalità Kickstarter al momento della stampa, la società ci ha assicurato che l'obiettivo sarà venduto per circa $ 949 presso i principali rivenditori di foto a partire da settembre e ci ha inviato un campione di produzione da testare. Questa è stata una sfida che non potevamo lasciarci sfuggire.
Questo primo piano con messa a fuoco manuale sarà disponibile negli attacchi Canon EF, Nikon AF, Pentax K e Sony A ed E. Il paraluce in metallo è incluso ed è possibile aggiungere un portafiltro ($ 50) e Magic Shift Converter per Sony E mount ($ 300), che ingrandisce il cerchio dell'immagine per creare l'equivalente di un obiettivo shift f/4 da 17 mm con +/- 10 mm cambia su ILC Alpha full frame. La formula ottica comprende 16 elementi in 10 gruppi con tre elementi a bassissima dispersione e due elementi asferici.
Anche con tutto quel vetro e un corpo in metallo, l'obiettivo pesa solo 1,33 libbre, meno (fino a 1,22 libbre in meno) rispetto agli obiettivi con cui lo abbiamo confrontato:il Canon 14mm f/2.8L II , obiettivi a focale fissa Nikon 14 mm f/2.8D e Zeiss Distagon 15 mm f/2.8, oltre agli zoom Nikon 14–24 mm f/2.8G, Sigma 12–24 mm f/4.5–5.6 e Tamron 15–30 mm f/2.8. Ha anche una lunghezza incredibilmente corta di 3,19 pollici, più corta degli altri fino a 2,50 pollici. Per un obiettivo così grandangolare è un'impresa incredibile.
Il suo anello di messa a fuoco è facile da impugnare, anche se il raggio di sterzata di 190 gradi sembrava un po 'troppo. Tipico degli obiettivi con messa a fuoco manuale, ha una scala della profondità di campo piuttosto ampia, da f/2,8 a f/8, e la scala delle distanze (piedi in arancione brillante, metri in bianco) è chiaramente leggibile.
Nel nostro laboratorio di prova, il Laowa 12mm ha ottenuto eccellenti risultati SQF per nitidezza e contrasto sul nostro banco ottico. Ha funzionato leggermente meglio del Nikon 14 mm, del Sigma 12–24 mm a 12 mm e del Tamron 15–30 mm a 15 mm; ha avuto gli stessi risultati del potente Zeiss Distagon 15mm. Solo il Canon 14mm e lo zoom Nikon lo hanno leggermente superato. E per quanto riguarda la distorsione? I nostri test con DxO Analyzer 6.1 hanno mostrato una distorsione a barilotto dello 0,17% (leggera), non zero, ma i nostri standard di test sono superiori alla maggior parte e le nostre procedure differiscono da quelle utilizzate da Venus. Ad ogni modo, il Laowa ha controllato la distorsione molto meglio di tutti gli obiettivi della concorrenza che abbiamo testato, la gamma va dallo 0,27% (Leggero) per il Canon 14mm allo 0,55% (Visibile) per il Tamron a 15mm. Complimenti a Venus Optics per l'eccezionale risultato di distorsione per un obiettivo così grandangolare.
La vignettatura era scomparsa di f/4, un buon risultato e migliore di quattro degli altri obiettivi. La sua notevole distanza di messa a fuoco ravvicinata di 7 pollici e l'ingrandimento massimo di 1:4,95 superano di nuovo tutti gli altri obiettivi:il Canon 14 mm si è avvicinato di più, mettendo a fuoco a 7,5 pollici e ingrandendo a 1:5,7.
A essere onesti, noi del Pop Photo Test Lab sospettavamo se questo nuovo obiettivo farebbe il punto nelle nostre impegnative procedure di prova. Ma non solo ha avuto successo, ha superato molti dei suoi concorrenti:che bella sorpresa. Anche una bella sorpresa è il prezzo di $949, meno di tutti i suoi rivali tranne uno (il Sigma costa lo stesso). Non vediamo l'ora di testare altri obiettivi Venus Optics.
