Ombre profonde, foglie fruscianti, la morbida risatina tesa di bambini vestiti con colori vivaci e maschere che si fanno strada davanti al cimitero locale. Le lapidi proiettano ombre lunghe e dense sull'erba scura autunnale ei bambini tremano mentre si precipitano oltre la recinzione di ferro, lanciando sguardi alle loro spalle. Improvvisamente una forma gigante incombe davanti a loro bloccando il loro cammino.

Inizia così un'altra favola di Halloween. O lo fa? Quando pianifichi, chiediti:la sceneggiatura ha gli elementi essenziali che compongono una buona storia?

Alla luce della stagione, ti mostreremo alcuni esempi di come il terrore ben raccontato di una trama sia tutto ciò di cui hai bisogno per coinvolgere il tuo pubblico. Vedremo come scrivere una trama solida con un forte sviluppo del personaggio e dell'azione in un arco drammatico, seguendo i passi di un grande classico di un terrore.

Dissolvenza in alto

Il film, Il mago di Oz, è uno dei migliori esempi di narrazione con un arco drammatico classico che include lo sviluppo del personaggio, i conflitti tra il bene e il male e le sfide così ben eseguite che le scuole di cinema lo hanno smontato ed esaminato fotogramma per fotogramma per decenni.

Ogni buon film inizia con una buona sceneggiatura. Una grande recitazione non può riscattare una pessima sceneggiatura, ma una buona sceneggiatura può compensare un cast tutt'altro che stellare. Una buona sceneggiatura deriva da un trattamento solido scritto da uno scrittore che si prende molta cura nella realizzazione della storia. Un trattamento è una lunga sinossi della tua storia. Si concentra sui personaggi principali della storia, sia protagonista che antagonista, o più semplicemente, il bravo ragazzo e il cattivo. Il trattamento include anche i punti chiave della trama e i conflitti incontrati dai personaggi principali e stabilisce le correnti sotterranee emotive che attraversano la storia.

Per iniziare a scrivere la tua trattazione, devi ricordare che ogni buona storia ha due ingredienti chiave:un personaggio a cui teniamo spinto in una situazione o sfida che sembra quasi insormontabile. La storia deve avere un inizio, una parte centrale e una fine. All'inizio, devi presentare al pubblico i tuoi personaggi e il mondo in cui vivono. Non appena stabilisci i personaggi, spingili nella situazione, nel problema o nella sfida principale che dovranno affrontare per il resto della storia. Una volta che i tuoi personaggi hanno affrontato la sfida, risolto il problema principale o risolto la situazione, la storia giunge al termine. Tuttavia, creare una buona storia richiede molto lavoro e attenzione ai dettagli.

Personaggio

Il personaggio principale della tua storia deve essere qualcuno con cui il pubblico sente una connessione emotiva, qualcuno che il pubblico ama o ama odiare. Dorothy, ad esempio, è una dolce e innocente contadina del Kansas che sta vivendo un tumulto estremo e vediamo tutte le sue emozioni e i suoi sentimenti svilupparsi con l'avanzare del film.

Puoi creare personaggi forti dando loro veri tratti umani, emozioni, credenze e desideri. Hai anche bisogno di un forte cast di supporto per il tuo personaggio principale. Quando pianifichi la tua storia, descrivi i tuoi personaggi sia in termini di presenza fisica che di abitudini e pensieri. Essere il più specifici possibile. Più conosci i tuoi personaggi, più è probabile che sarai in grado di spiegare come reagiranno in una determinata situazione e più vero suoneranno al pubblico. Stai creando esseri tridimensionali che devono essere credibili, simpatici e umani. Dai loro sia i tratti positivi che quelli negativi. Ogni supereroe ha un punto debole. Ogni cattivo ha almeno una buona qualità. Tutti i tuoi personaggi devono anche avere qualcuno o qualcosa che li sfida.

La situazione, il problema o la sfida

Dopo aver stabilito chi sono i tuoi personaggi, devi lanciare ostacoli sul loro cammino e fornire loro conflitti da risolvere. L'obiettivo principale o la sfida per il personaggio principale dovrebbe essere qualcosa di credibile, apparentemente insormontabile e forse che altera la vita. Tornado, chiunque? Bene, se ciò non bastasse, mettiamoci dentro una strega malvagia e scimmie volanti che bloccano il tuo viaggio verso casa.

Durante la tua storia, mentre i personaggi tentano di affrontare la sfida, lanciano più ostacoli sul loro cammino e includono più conflitti, rendendo più difficile il raggiungimento del loro obiettivo. Ogni volta che sembrano avvicinarsi, lancia loro una nuova sfida. Pensa a scalare un pendio scivoloso. Per ogni tre o quattro gradini lungo il pendio, i personaggi scivolano giù di alcuni. Seguendo la Yellow Brick Road, Dorothy e i suoi amici superano la foresta incantata, solo per essere nuovamente bloccati nel campo di papaveri. Superato questo, si dirigono verso la Città di Smeraldo, ma non possono entrare. Raggiungeranno mai l'obiettivo prefissato?

Quando i personaggi hanno apparentemente esaurito le opzioni, dai loro una spinta in più per affrontare la sfida, risolvere il conflitto e raggiungere il loro obiettivo. Questa è forse la parte più complicata della scrittura della storia. Il climax della storia dovrebbe essere drammatico, inaspettato, ma totalmente credibile. Se il pubblico si preoccupa dei tuoi personaggi e tu hai fatto un buon lavoro nel legarli e tenerli con la suspense, il culmine della storia dovrebbe essere molto gratificante. A questo punto, fai vedere al tuo pubblico dove andranno i personaggi da qui. Che si tratti di un lieto fine o di un finale triste, il pubblico ha bisogno di un'idea del completamento di questo capitolo nella vita del personaggio.

Storia e archi del personaggio

Un modo per creare una buona storia e un personaggio forte è usare l'idea di un personaggio e di un arco narrativo. Disegna un arco e posizionaci sopra ogni punto di crescita o situazione principale incontrati dai personaggi. I personaggi e la loro situazione dovrebbero sempre andare avanti con ogni importante punto di crescita o sfida annotata. Man mano che ogni nuova sfida viene superata e la situazione si intensifica, l'arco si alza fino a quando non si incontra la sfida finale, c'è un climax e il problema viene risolto, spostando di nuovo l'arco verso il basso.

Leggi la tua storia e assicurati che il percorso dei personaggi e le sfide che devono affrontare sia continuo, senza interruzioni nella logica o nel tempo e senza deviazioni non necessarie dalla storia principale. Vuoi che alcune storie secondarie si aggiungano alla complessità della sceneggiatura, ma queste storie dovrebbero coinvolgere i personaggi minori e dovrebbero portare a complicazioni per i personaggi principali ma non impantanarli e distrarre il pubblico. Fai scorrere la storia a un buon ritmo. Sii molto consapevole del tempo e assicurati che i tuoi personaggi vadano sempre avanti e che non ci siano interruzioni nella sequenza temporale che confonderebbero il tuo pubblico. Questo si chiama continuità, un concetto molto importante per rendere la tua storia più credibile.

Dissolvenza in chiusura

Assicurati che l'obiettivo o il bisogno del tuo personaggio principale sia chiaro e che il conflitto principale sia ovvio. Chiediti se ti interessa cosa succede ai personaggi principali e la loro situazione evoca una risposta emotiva? Ti ritrovi coinvolto nella situazione dei personaggi con un reale bisogno di sapere cosa succede dopo? Se hai creato personaggi che possano interessare al pubblico e fornito un conflitto teso con suspense e una risoluzione soddisfacente, dovresti essere in grado di rispondere "sì" a queste domande e non avrai bisogno di Ruby slippers per tornare a casa.

Robert G. Nulph, Ph.D., è un produttore/regista di video/film indipendente e insegna corsi di produzione video a livello universitario.

Appello urlante

I film spaventosi sono unici in quanto hanno come spinta principale il desiderio di spaventare e sorprendere il pubblico. Come regista o scrittore, il tuo lavoro è creare quanta più suspense possibile, in modo che il tuo pubblico sia sempre con il fiato sospeso.

Alcuni modi per farlo includono assicurarti di stabilire prima i personaggi che il pubblico apprezzerà davvero e poi metterli in una situazione in cui il conflitto li circonda. Crea un demone, un fantasma o un assassino davvero brutto e molto potente. Aggiungi un tocco crescente di destino imminente e una maggiore tensione mostrando al pubblico qualcosa che il personaggio principale non sa che sta arrivando. Aggiungi al mix una o due sorprese con una tensione aggiunta creata dal senso di un orologio che ticchetta e gravi conseguenze se il tempo non viene rispettato. Avvolgi il tutto in un'ambientazione spettrale e profondamente in ombra e avrai le carte in regola per un buon film di suspense.