Ci siamo passati tutti: vedi un'immagine online che ti offre la migliore prospettiva di un luogo ma non hai idea di dove si trovi esattamente. A volte il fotografo elenca la posizione sui social media, ma più spesso ti lasciano chiedendoti dove si trovassero esattamente. La scorsa settimana ho deciso di filmare un time-lapse di uno degli skyline più fotografati al mondo. Tuttavia, trovare la posizione esatta che volevo mi ha richiesto di utilizzare più risorse. Benvenuti nel progetto "Porto di New York".
Fstoppers sta attualmente producendo alcuni progetti con sede a New York, e con questi progetti abbiamo sempre bisogno di sempre più B roll della città. Potremmo semplicemente concedere in licenza gran parte del filmato da micro siti di stock come ShutterStock, Fotolia o Alamy, ma spesso è più economico e gratificante filmare tu stesso il tuo filmato unico. Tra un viaggio e l'altro a Manhattan, ho iniziato a chiedermi quale sarebbe stata la vista più iconica della città. Ho girato tutta New York, anche in cima al Rockefeller Center, all'Empire State Building, dalle rive di Brooklyn e da un elicottero in alto sopra i corsi d'acqua e il parco centrale. Dal momento che volevo girare alcune riprese time-lapse, sapevo che avrei avuto bisogno di una posizione stabile che escludesse le riprese da una barca o da un elicottero. Inoltre, avevo solo un tempo limitato per programmare una sessione di riprese al tramonto, il che significava che dovevo essere il più flessibile possibile con il mio tempo.
Scouting da casa
Quando ho iniziato a fare brainstorming su alcune idee, l'idea più ovvia mi ha colpito. E se potessi fotografare lo skyline di New York City con la Statua della Libertà in primo piano? Ciò rappresenterebbe chiaramente la Grande Mela nel modo più iconico possibile. Come ho imparato lavorando con molti fotografi paesaggisti tra cui Elia Locardi, la migliore risorsa da utilizzare nello scouting di queste idee è utilizzare l'immagine di Google. Sfortunatamente se digiti "Statue of Liberty New York Skyline" in Google, ottieni molte immagini composite di formaggio che ovviamente non funzionerebbero per i video time-lapse. Alcune delle immagini, come evidenziato in rosso di seguito, sono riprese da una barca che renderebbe di nuovo video e time-lapse quasi impossibili. Ho cominciato a chiedermi se c'era una ragione per cui nessuno avesse una bella ripresa della statua direttamente di fronte allo skyline di Manhattan; forse semplicemente non c'è un'ottima posizione che li allinei entrambi in un unico fotogramma.
Mentre scorrevo le immagini di Google, ho finalmente trovato alcune foto specifiche che sembravano promettenti. Ho potuto dire dalle immagini di stock che ho scoperto che la statua e la città erano estremamente lontane ma la prospettiva si allineava perfettamente. In un'immagine ricorrente, la Statua della Libertà era allineata accanto all'Empire State Building e da alcune delle altre la statua era più allineata verso la Freedom Tower. Poiché queste poche immagini sono state inquadrate perfettamente tra fotografi diversi, sapevo che doveva esserci una posizione solida per catturare lo scatto senza coinvolgere una barca o un traghetto.
Dopo aver trovato alcune immagini vicine alla composizione che desideravo, ho pensato che il modo preciso per determinare la posizione di cui ho bisogno per impostare il mio treppiede era utilizzare Google Maps. Riducendo lo zoom e ottenendo una veduta aerea dell'area della penisola di Manhattan, sono stato in grado di tracciare una linea che correva attraverso l'Empire State Building e la Statua della Libertà. Ho quindi esteso questa linea di vista fino al New Jersey e ho scoperto che c'erano alcuni moli che avrebbero dovuto darmi la prospettiva che volevo. Il molo con l'ostruzione minore si trovava all'estremità di Port Jersey Blvd. Quando ho ingrandito questa strada da Google Maps, sembrava essere una strada pubblica ma sicuramente serviva un porto privato situato lungo l'intero molo. La seconda posizione era situata sul molo appena sotto la prima al largo di Port Terminal Blvd. La cosa bella di questo molo è che alla fine, vicino a dove penso che debba essere scattata la fotografia, c'è un memoriale pubblico del 911 chiamato The Tear Drop Memorial. Quindi, sebbene questa posizione sia probabilmente la più facile da raggiungere, la posizione migliore a Port Jersey Blvd potrebbe effettivamente bloccare la vista della città se su quel molo si trovano edifici o gru.
Dato che avrei avuto solo una possibilità di guidare fino al lato del Jersey durante il mio viaggio, avevo bisogno di scoprire maggiori informazioni su queste due località. Mentre cercavo ancora di più su Internet immagini simili, sono stato portato ad alcuni dei siti web dei fotografi che avevano scattato le immagini stock che avevo trovato tramite Google. Ho inviato un'e-mail a circa quattro fotografi direttamente e ho chiesto loro della loro esperienza con queste due località. Alcuni di loro hanno risposto tra cui Robert Engelbart e Raúl Cruz che conoscevano entrambi molto bene i luoghi. Ogni fotografo aveva opinioni divergenti su quale fosse la posizione migliore, ma entrambi hanno detto che ero sulla strada giusta ed erano entrambi facilmente accessibili dalle strade pubbliche. Un fotografo, Mihai Andritoiu, ha risposto e mi ha avvertito che la sede di Port Jersey Blvd era considerata proprietà privata e quando è andato è quasi stato multato dalla polizia. Dalla ricerca, sembrava che una delle posizioni avrebbe posizionato la Statua della Libertà appena a sinistra dell'Empire State Building mentre l'altra l'avrebbe collocata tra Empire e One World Trade. Personalmente preferivo avere l'Empire State Building nelle riprese più che la più moderna Freedom Tower, ma avevo difficoltà a ottenere una risposta chiara su quale location producesse quale ripresa.
Alcuni giorni prima di tornare a New York City, sono stato finalmente in grado di scoprire quale luogo ha prodotto quale inquadratura specifica. Attraverso Instagram sono stato in grado di individuare il fotografo Peter Praum che aveva lo scatto esatto che stavo cercando di catturare sul suo feed. Era stato in entrambe le località e mi ha anche avvertito che aveva problemi con la polizia su Port Jersey Blvd, ma che lo scatto che volevo davvero era vicino al Tear Drop Memorial. Quella stessa notte, il lettore di Fstoppers Mahesh Ratnam Rajan mi ha detto che in realtà si trovava alla fine di Port Jersey Blvd a fotografare la città. Mi ha mandato un messaggio di testo con un'immagine che confermava le informazioni che Peter aveva condiviso con me, ma Mahesh non ha incontrato la polizia mentre era là fuori. È stato fantastico avere qualcuno sul campo che riaffermava che la foto era possibile e, a quanto pare, Mahesh si sarebbe incontrato con me pochi giorni dopo mentre catturavamo il tramonto insieme.
Il giorno delle riprese
Il tempo durante l'intera settimana in cui sono stato a New York è stato molto simile a quello della settimana precedente in cui sono stato lì:nuvoloso con forti possibilità di pioggia. La migliore previsione per cieli parzialmente nuvolosi, il momento migliore per fotografare paesaggi secondo me, è stata prevista solo per un giorno su sei che stavo visitando. Quando il sole ha iniziato a tramontare nel tardo pomeriggio, le mie riprese erano programmate, è diventato abbastanza ovvio che avrei dovuto fotografare un cielo piuttosto opaco e senza vita. È stato un vero peccato aver pianificato in modo così ampio solo che il tempo non collaborava, ma significava anche che la città doveva essere super fresca e nitida a causa della mancanza di tempo.
Alla fine ho deciso di andare alla sede del Tear Drop Memorial con la possibilità di inviare uno dei miei amici alla sede di Port Jersey Blvd come backup. Il problema più grande con questa posizione è semplicemente arrivarci da Manhattan. Ho finito per prenotare un Uber da Chinatown che ha impiegato circa 50 minuti dall'inizio alla fine con il traffico del tardo pomeriggio. Per il viaggio di ritorno a casa, Mahesh mi ha consigliato di prendere il treno PATH che collega da Exchange Place direttamente al World Trade Center. In definitiva, questo percorso può farti risparmiare un sacco di tempo rispetto alla guida attraverso l'Holland Tunnel, ma dovrai comunque prendere un Uber una volta che sarai sul lato del Jersey. Inoltre, il tuo autista Uber probabilmente metterà in dubbio la tua destinazione finale perché i porti stessi sono piuttosto lontani dai sentieri battuti. Tutto sommato, preparati a spendere $ 50 - $ 100 in totale in taxi e biglietti del treno se provi tu stesso questo scatto e rimani in città. Se non hai mai utilizzato Uber prima, scarica la loro app e utilizza il nostro codice ADEWO per risparmiare $ 5 sulle prime quattro corse.
In termini di attrezzatura, avrai sicuramente bisogno di un obiettivo minimo di 200 - 300 mm se vuoi inquadrare uno scatto simile. Fstoppers è passato al sistema Panasonic GH5 e consigliamo vivamente il loro obiettivo da 14 - 140 mm che equivale a circa un obiettivo da 28 - 280 mm a pieno formato. Stavo anche girando con una risoluzione di 4k che mi ha permesso di ritagliare molto di più per un output di risoluzione finale di 1080. Puoi vedere alcuni ritagli diversi sotto con le lunghezze focali equivalenti per avere un'idea di quanto sia lontano questo scatto dalla città stessa.
Consiglio vivamente anche di utilizzare un filtro a densità neutra in modo da può aumentare l'otturatore abbastanza a lungo da appianare l'acqua. Il filtro che ho finito per avere nella mia borsa era il filtro K&F a densità neutra variabile da 58 mm e, sebbene sia un filtro ottimo ed economico per un uso generale, per qualsiasi motivo non avrebbe consentito al mio obiettivo di mettere a fuoco correttamente quando ingrandito a 280 mm. È abbastanza facile ottenere un'acqua dall'aspetto liscio come la seta con un filtro a densità neutra generale quando si scattano foto, ma ho ancora avuto problemi a ottenere un movimento dell'acqua dall'aspetto naturale con il time-lapse, indipendentemente dalla durata dell'otturatore che posso spremere dalla mia fotocamera. Puoi sicuramente vedere l'effetto scintillante dell'acqua negli ultimi time-lapse all'inizio di questo articolo, quindi ti consiglio di inquadrare più cielo che acqua se provi qualcosa di simile.
Infine, per i treppiedi siamo attualmente utilizzando la nostra testa fluida portatile preferita, il Manfrotto MHXPRO-2W, e gambe che sono l'equivalente del Manfrotto 755XB (anche se presto le sostituiremo tutte con le nostre gambe per treppiede preferite, il Benro TMA37AL). Come puoi vedere nella foto qui sotto, di recente abbiamo anche acquistato alcuni dei treppiedi da tavolo Manfrotto 709 Digi che funzionano davvero bene con le piccole fotocamere GH5 Micro 4/3rds. Questi treppiedi sono stati un vero toccasana quando vuoi passeggiare casualmente per una città ma non vuoi trasportare un grande treppiede.
Conclusione
Rintracciare i luoghi delle riprese in questi giorni è più facile che mai. Con siti di social media come Instagram e Facebook, strumenti di mappatura come Google Maps e app di localizzazione del sole come The Photographers Ephemeris, dovresti essere in grado di individuare con precisione la posizione migliore per la tua fotografia senza nemmeno uscire di casa. Ci sono ancora quei fotografi a cui piace nascondere le loro posizioni, ma durante l'intera esperienza sono rimasto scioccato da quanto altri fotografi mi siano stati utili nell'indicare esattamente dove si trovava la posizione per il time-lapse che stavo cercando di catturare. Sfortunatamente per me, l'unico giorno che non era completamente nuvoloso a New York si è rivelato anche un giorno con assolutamente zero nuvole nel cielo. Spero di tornare in questo luogo a un certo punto e catturare un time-lapse ancora più forte o anche fotografie fisse con un cielo più interessante.
In un'epoca in cui così tanti fotografi paesaggisti semplicemente stanno esattamente stessa location dei migliaia di fotografi che li hanno preceduti, vi esorto a provare a pensare fuori dagli schemi e ad inventare una composizione tutta vostra. Posso essere onesto con me stesso e dire che non sono stata la prima persona a girare da questa location, ma per me trovare la location esatta è stata preceduta dal concept stesso. Parte del divertimento della fotografia è trovare un'idea, risolvere i potenziali problemi che potresti avere e quindi eseguire quella visione nel modo più perfetto possibile. Speriamo che questo piccolo esercizio ti ispiri a prendere tutti i mezzi necessari per catturare la visione esatta nella tua testa indipendentemente da quante incertezze potrebbe presentare. Infine, sii gentile con i tuoi colleghi fotografi e, se qualcuno ti chiede aiuto, indirizzalo nella giusta direzione invece di mantenere segreto tutto ciò che hai imparato.