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Pedale al metallo
Nota del redattore:la scheda Quadro CX di NVIDIA, come altre schede Quadro, è progettata e realizzata da NVIDIA. L'intento è quello di garantire coerenza, performance e valore anche quando commercializzato da partner di terze parti. Questa strategia è in contrasto con la linea di schede GeForce di NVIDIA, in cui i partner di NVIDIA costruiscono le proprie schede basate sui chipset di NVIDIA. La scheda che abbiamo testato era un campione fornitoci direttamente da NVIDIA. Qualsiasi scheda video basata su Quadro CX avrà caratteristiche prestazionali simili alla scheda recensita qui.
NVIDIA ha qualcosa che potrebbe essere a dir poco rivoluzionario per gli utenti creativi:il chipset Quadro CX. Quadro CX include una tecnologia chiamata CUDA, che sta per Compute Unified Device Architecture. Fondamentalmente, l'idea è di scaricare il numero più pesante di elaborazione numerica dalla CPU alla GPU (unità di elaborazione grafica). La GPU stessa è composta da 192 core individuali.
NVIDIA commercializza il chipset come acceleratore per Adobe Premiere Pro/Photoshop/After Effects CS4, TMPGEnc 4.0 XPress e molte altre app (controlla la zona CUDA di NVIDIA su www.nvidia.com/object/cuda_home.html per maggiori dettagli).
Dal punto di vista hardware, la scheda è spessa ed enorme (principalmente poiché include un'enorme ventola). È una scheda PCI Express x16 che richiede il collegamento di una connessione di alimentazione aggiuntiva a 6 pin. C'è anche una connessione SLI:se sei fatto di soldi, potresti comprare due di questi ragazzacci e legarli insieme per ottenere potenzialmente ancora più lavoro.
Sotto l'involucro della scheda, ci sono 1,5 GB di memoria integrata (sì, è vero:più memoria di quella che troveresti nel tuo computer desktop entry-level di base).
La scheda include una porta DVI, due porte DisplayLink (sembrano porte HDMI, ma sono completamente diverse) e una porta a 3 pin per il collegamento di occhiali stereoscopici. Pensiamo che due porte DVI sarebbero molto più utili:saremmo sorpresi se DisplayLink decollasse. (Sì, utenti Mac, sappiamo che Apple li ha inseriti nei nuovissimi MacBook e MacBook Pro. Abbiamo letto tutto al riguardo.)
È disponibile anche una scheda figlia in grado di fornire output SDI per After Effects e Premiere Pro, in particolare. SDI fornisce anche il colore a 30 bit, se hai bisogno di una profondità di colore così grande.
Abbiamo testato Quadro CX in un sistema iBUYPOWER con Windows Vista Home Premium a 64 bit. La macchina esegue un Intel Core 2 Quad Q9550 a 2,83 GHz e include 8 GB di RAM, quindi non è un problema nel reparto prestazioni, in alcun modo.
Test:Adobe CS4
NVIDIA rivendica un vantaggio di velocità di codifica 4X per il rendering H.264 di Premiere Pro (beh, tecnicamente, Adobe Media Encoder), utilizzando RapiHD di Elemental Technologies (citato con un Intel Core 2 Duo in esecuzione a 2,33 GHz). Utilizzando la configurazione di cui sopra, tuttavia, abbiamo riscontrato che la Quadro CX ha fornito un vantaggio in termini di velocità di circa 2X. Ci chiediamo se ci sarebbe un vantaggio in termini di velocità di codifica se avessimo testato un sistema a 8 core. Tuttavia, NVIDIA sottolinea che puoi sfruttare ulteriormente la potenza di CUDA se ti trovi a dover svolgere attività come l'upsampling video per il full HD.
After Effects brilla davvero quando si tratta di anteprime in tempo reale delle tue composizioni. La gestione degli effetti di sfocatura bilaterale è stata notevole:mentre una clip particolarmente avanzata è stata visualizzata in anteprima a una velocità molto inferiore al tempo reale, fornendoci velocità di anteprima di circa 5 fps, disattivare CUDA significava che la nostra velocità è precipitata a circa 0,33 fps. Il filtro del rumore turbolento, che può creare splendidi effetti di fuoco e acqua, ha avuto risultati più drammatici:le anteprime con CUDA erano quasi sempre in tempo reale (sicuramente abbastanza fluide da passare in tempo reale anche quando After Effects ha riferito che occasionalmente non era in tempo reale ), ma la disattivazione di CUDA ha eseguito la scansione dell'anteprima. Anche gli effetti dei cartoni animati sono stati notevolmente più veloci, in particolare dopo il rendering di un numero sufficiente di fotogrammi per consentire al sistema di utilizzare le anteprime RAM.
Siamo rimasti molto colpiti dalle funzionalità aggiunte per Photoshop CS4. Abbiamo caricato un file di esempio da 720 MB e siamo stati in grado di ingrandire e rimpicciolire in modo fluido e senza interruzioni. La rotazione di un'immagine enorme può essere eseguita in tempo reale (ogni immagine che potremmo eventualmente lanciare potrebbe essere manipolata senza alcun problema). Brilla davvero se usi file DNG (negativi digitali) o RAW. Se sei un utente serio di Photoshop o After Effects, vorrai questa scheda, non c'è dubbio.
Test:TMPGEnc 4.0 XPress
TMPGEnc 4.0 XPress è uno dei migliori codificatori video in circolazione. Se non l'hai mai provato, vale davvero la pena giocarci. Eravamo entusiasti di provare il software con alcuni clip HD che avevamo a portata di mano dal Videomaker Concorso di video brevi.
Abbiamo eseguito la codifica precedente delle clip del concorso su una macchina molto vecchia:un P4 a 2,66 GHz con un bus front-side a 533 MHz. Il software potrebbe scorrere alcune delle clip HD che abbiamo alimentato, ma non tutto. Abbiamo liberato questa macchina su quei clip, che includevano due file WMV-HD, un file MPEG-2 HD e due file QuickTime HD.
All'inizio, la velocità di rendering ci ha sconvolti. Tra l'hardware molto più veloce che stavamo utilizzando per i nostri test e la nuova GPU, un rendering a bitrate variabile H.264 (MPEG-4 AVC) HD a 2 passaggi è stato più veloce di un fattore 6 (ad esempio, un rendering che ha richiesto 3 ore sull'hardware precedente ora ci volevano circa 30 minuti). Il passaggio di analisi è stato molto più veloce del passaggio di codifica.
È interessante notare che l'utilizzo della CPU rimane relativamente alto durante una codifica, su tutti e quattro i core della CPU. Abbiamo scoperto che con CUDA attivato, la GPU ha eseguito il 92% del lavoro, ma la CPU principale ha comunque svolto circa l'8% del lavoro.
Tuttavia, i nostri test hanno rivelato qualcosa di molto interessante. Il vantaggio in termini di prestazioni si è rivelato alquanto minimo; infatti, sui file WMV con cui abbiamo testato, la codifica era un po' più veloce quando CUDA è stato disattivato. Nelle clip QuickTime, l'attivazione di CUDA ha causato il fallimento del test.
Beh...
Pensiamo che CUDA sia davvero un'ottima idea in teoria. Tuttavia, se disponi di un sistema quad o 8 core di recente annata e non stai facendo altro che Premiere Pro, i vantaggi di velocità forniti dalla scheda potrebbero non renderlo un componente aggiuntivo utile per il tuo sistema. Il prezzo al dettaglio di $ 1.999 e il prezzo al pubblico di $ 1.799 sono entrambi molto alti. Considera anche che così tanti soldi potrebbero sicuramente acquistare parte o tutta una nuova workstation quad o 8 core.
Sebbene l'hardware sia molto stabile e innegabilmente interessante, non è per tutti. Devi decidere se il vantaggio vale l'enorme prezzo che pagheresti ora. (Aspetta solo qualche mese, però, e probabilmente diventerà più economico.) Se stai lavorando su lavori che devono essere eseguiti ora, in particolare quelli che sono pesanti in After Effects o Photoshop, vale la pena dare un'occhiata molto duramente.
REQUISITI DI SISTEMA
Tempi di rendering di Premiere Pro:1440 × 1080, 23,976 fps, CPU VBR a 1 passaggio:0:01:07; GPU:0:00:3
TMPGEnc 4.0 XPressRender Tempi:007 (1080 MPEG) 28:10 con hardware, 32:35 senza; 069 (720 WMV) 38:53 senza hardware, 38:21 senza; 070 (720 WMV) 46:01 senza hardware, 45:45 senza; 072 (1080 QT) non codificherebbe con hardware, 1:39:01 senza
Forze
- Hardware solido
- Grandi miglioramenti delle prestazioni di Photoshop
Debolezze
- Estremamente costoso
- Le prestazioni aumentano meno per la codifica video
RIEPILOGO
Il fatto che i guadagni in termini di prestazioni ne valgano la pena dipende da cosa devi fare e da quanti soldi hai appena in giro.
Charles Fulton è Videomaker è il redattore tecnico.
NVIDIA Corporation
2701 San Tomas Expy.
Santa Clara, CA 95050
www.nvidia.com
Prezzo:$ 1.999