Banco di prova:Dischi rigidi Medea Firefly 2/240 FireWire

Le unità FireWire sono diventate molto più comuni negli spazi di lavoro degli editor video negli ultimi anni poiché i chip bridge e i dischi rigidi si sono finalmente evoluti per fornire le elevate velocità di trasferimento dei dati necessarie per gestire bene il video. La soluzione FireFly di Medea è un modo rapido per aggiungere facilmente un po' di capacità al tuo sistema in un modo estremamente versatile, ma semplice. Ed è molto attraente, sembra un po' come un tostapane del disco rigido dell'era spaziale.

Installa
La versatilità del sistema significa che non puoi semplicemente collegare e riprodurre FireFly. Come minimo, le unità devono essere formattate. L'installazione è avvenuta senza intoppi, fatta eccezione per due piccoli reclami. Innanzitutto, i driver del software Windows non erano sul CD. Abbiamo scaricato i driver online e abbiamo attribuito l'omissione a un errore del prodotto di prima generazione. La nostra seconda lamentela è che non c'è documentazione stampata, sebbene il CD fornito con il pacchetto abbia un manuale PDF elettronico. Se perdoni lo sfogo, riteniamo che i PDF siano abusati per molte ragioni, e usati in modo improprio, soprattutto sul Web, principalmente perché è necessario scaricare e installare il lettore PDF Acrobat da 16 MB (Medea non lo ha ridistribuito sul suo CD) . Un manuale stampato sarebbe doppiamente bello qui, dal momento che la configurazione non è un compito complesso, ma non è nemmeno uno che probabilmente hai fatto molto spesso. Anche una guida di avvio rapido di quattro pagine, come quella che in genere viene fornita con i pacchetti di dischi rigidi nudi, sarebbe stata d'aiuto.

Indipendente, Stripe o Mirror?
La scelta delle opzioni di connessione è uno degli aspetti più versatili di FireFly. È possibile formattare le unità indipendentemente o usarle insieme in un set di stripe (ad esempio un array RAID 0) o un set di mirror (ad esempio un array RAID 1). Indipendente è la configurazione più ovvia:le due unità funzionano come dischi rigidi esterni e la docking station tiene semplicemente le unità in posizione. Non hai nemmeno bisogno della docking station, ma avrai comunque bisogno dell'alimentatore AC/DC.

I set di stripe (RAID 0) ti consentono di utilizzare due (o più) unità come se fossero una sola (per Mac OS X o Win XP Pro). Ai tempi in cui 40 GB erano l'HDD più grande che potevi ottenere, lo striping ti permetteva di far apparire due dischi rigidi separati come uno sul computer:invece di due unità da 40 GB avresti un'unità da 80 GB. Vediamo meno la necessità della comodità di avere una singola unità da 240 GB, rispetto a due unità da 120 GB. I set con striping hanno anche un potenziale vantaggio in termini di prestazioni rispetto a una singola unità, poiché i dati fluiscono su due unità anziché su una. Un avvertimento:se una singola unità si arresta in modo anomalo in un set con striping, perderai i dati su entrambe le unità.

Gli array con mirroring o RAID 1 vengono utilizzati per uno scopo diverso, ovvero la sicurezza. Un RAID 1 FireFly è disponibile solo per Mac OS X in questo momento. Un array con mirroring scrive gli stessi dati su entrambe le unità contemporaneamente, quindi non vi è alcun vantaggio in termini di prestazioni. Questo tipo di array ridondante assicura che i tuoi dati siano al sicuro e protetti:se un'unità si guasta, hai già un backup dei dati sull'altra unità.

L'editor video medio ha bisogno di spazio su disco più di qualsiasi altra cosa:in un array con mirroring, due unità da 120 GB hanno solo 120 GB di spazio di archiviazione totale.

Prestazioni
Le prestazioni di queste unità dipendono da come sono configurate, individualmente, in un RAID 0 o in un RAID 1. Come unità singole, abbiamo riscontrato velocità di trasmissione dati sostenute di oltre 210 Mbps sull'intera unità. Ciò supera di quasi una grandezza le esigenze di acquisizione/stampa su nastro di 25 Mbps per DV. Un RAID 0 (array a strisce) dovrebbe mostrare alcuni miglioramenti delle prestazioni in alcune applicazioni e il trasferimento di file di grandi dimensioni (come un video) potrebbe essere uno di questi. Diciamo "potrebbe" poiché questo miglioramento sarà evidente solo se non c'è un collo di bottiglia nel flusso di dati da qualche altra parte. Nel caso di FireFly, quel collo di bottiglia sarà l'interfaccia FireWire, che è limitata a 400 Mbps. Nei nostri test, abbiamo raggiunto velocità di trasferimento dati medie sostenute di circa 230 Mbps, che è solo un aumento di 20 Mbps rispetto a un disco senza striping (individuale). A titolo di confronto, un rapido test di un altro computer nel nostro ufficio ha registrato una media di 425 Mbps su un disco rigido interno equivalente e un array interno con striping ha sostenuto 650 Mbps.

Miagolio e stranezze
Questo elegante sistema di unità esterne Medea è sicuramente un pacchetto desiderabile, ma aveva le sue stranezze. La nostra lamentela più importante era che avevamo delle connessioni FireWire complicate tra la docking station e il computer. Abbiamo passato un po' di tempo a risolvere questo problema su molte porte su una manciata di computer in ufficio, quindi siamo certi che fosse FireFly e nient'altro. Una volta capito cosa stava succedendo, è stato semplice muovere il cavo e assicurarsi che fosse ben collegato.

L'altro nostro problema serio era che FireFly non funzionava bene con altri dispositivi FireWire in WinXP. Se FireFly fosse collegato, non rileverebbe le videocamere e non potrebbero essere utilizzate. Ancora una volta, abbiamo provato numerose varianti di prese FireWire su diversi computer con lo stesso risultato. Non appena abbiamo disconnesso FireFly, tutto ha funzionato perfettamente.

Infine, abbiamo una piccola osservazione divertente. Le unità sono silenziose quando sono inattive e c'è solo un piccolo rumore mentre i dati fluiscono dentro e fuori le unità.

Circa ogni dieci minuti circa, tuttavia, le unità miagolano silenziosamente ma lamentosamente. Sì, abbiamo detto "miao". Questa è probabilmente una funzione di calibrazione termica dell'unità e, poiché è molto silenziosa, è più divertente di qualsiasi altra cosa. I miagolii non sono sincronizzati, quindi puoi aspettarti un miagolio ogni cinque minuti circa con la coppia di unità.

Sono così volata
Medea mette a disposizione moduli disco aggiuntivi a prezzi che sicuramente oscilleranno (molto probabilmente al ribasso) nel tempo. Medea ha alcuni eccellenti prodotti RAID per Windows e ne utilizziamo uno nel nostro alloggiamento di modifica principale, anche se al momento non possiamo raccomandare questo particolare prodotto per gli utenti Windows. Tuttavia, per gli utenti Mac, ci è piaciuta la FireFly piuttosto costosa e molto attraente. È chiaramente uno dei dispositivi di archiviazione più versatili in cattività.

Charles Fulton è un editore associato per Videomaker .

SPECIFICHE TECNICHE

Hardware:connessione FireWire

Sistema operativo:Windows 98/Me/2000/XP o Mac OS 9/X

Per set di strisce (RAID 0):Windows XP Pro o Mac OS X

Per mirror set (RAID 1):solo Mac OS X

Il pacchetto include:2 moduli disco FireWire da 120 GB, docking station , supporto da viaggio, cavo FireWire, CD software, alimentatore

FORZA