La fotografa Elizabeth Messina, residente nel sud della California, è una specie di leggenda. Con la sua amata Contax 645 e Fujifilm GFX100, ha fotografato per artisti del calibro di Tori Spelling, Claire Pettibone e Brooke Shields, solo per citarne alcuni. Ma non importa chi o cosa c'è davanti alla sua macchina fotografica, personaggi pubblici, alta moda o meno, c'è una bellezza semplice nel lavoro di Messina che bagna ogni soggetto in una luminescenza delicata e premurosa.
Sebbene gestisca un'attività di matrimonio, una tipografia e una serie di workshop, il suo lavoro distintivo è uno studio intimo del ritratto femminile:come madri, come sognatrici e, semplicemente, come se stesse.
"Penso che essere donna sia complicato e incredibile", scrive Messina a PopPhoto . "Secondo la mia esperienza, le donne spesso non sono consapevoli della propria bellezza e del proprio potere. Sono attratta dall'immobilità di un momento in cui un'altra donna guarda nella mia macchina fotografica ed è presente e vulnerabile."
Secondo Messina la femminilità è una cosa incredibile e complicata. Elisabetta Messina Correlati:Come ottenere uno sfondo sfocato nei ritratti
Sulla maternità e il ritratto femminile
Messina ha un certo dono per la ritrattistica. La semplicità, la quiete e, potrei anche dire, la calma delle sue composizioni creano una bellezza eterea. Non si tratta degli oggetti di scena o dei vestiti, non importa quanto grandiosi possano essere. Messina in qualche modo permette al soggetto di entrare in scena. È il sorriso, il gesto di una mano o gli occhi che parlano. Sebbene abbia fotografato donne in qualche modo durante tutta la sua carriera (ha iniziato all'età di 12 anni, fotografando le sue amiche), diventare madre ha aggiunto una dimensione e una dolcezza completamente nuove.
"Catturare la maternità e mostrare ad altre donne quanto sono belle è una delle mie più grandi gioie come fotografa", condivide. "Penso che quando sono diventata madre, una parte di me si è aperta sia a livello personale che nel mio lavoro. Sono diventata così attratta dal catturare il sentimento di amore che provavo con i miei figli. La maternità è fugace e intensa. Ogni fase sembra così travolgente eppure svanisce non appena ti orienti."
Nel lavoro di Messina, non si tratta mai di oggetti di scena o di vestiti, sebbene siano importanti. Piuttosto, trasmette profondità e storia in cose semplici come gli occhi o la posizione di una mano. Elisabetta Messina Uno sguardo attraverso le immagini di Messina mostra il suo stile distinto, pieno di luce soffusa e ultra femminile. Come fotografi, sentiamo spesso predicare che dobbiamo "trovare il nostro stile e impegnarci", ma per Messina quel momento ah-ha non è mai arrivato. Il suo stile è semplicemente un riflesso del modo in cui vive il mondo.
"Le mie fotografie e quindi il mio 'stile' sono un'estensione di come vedo", spiega. "Non ho deciso di avere un certo stile, ma piuttosto sono stato attratto da una visione interiore che non riuscivo a esprimere a parole. Con l'evoluzione della mia carriera e del mio lavoro, mi sono trovato attratto dalla creazione di immagini evocative. Sono ancora attratto dal catturare immagini che sembrino intime. Spero che le persone si fermino e sentano il mio lavoro, e forse vedono anche un po' di se stesse lì."
Messina afferma che il suo stile è un'estensione del modo in cui vede il mondo che la circonda. Elisabetta Messina Correlato:10 modi per migliorare i tuoi ritratti all'aperto con lo smartphone
Quando si posano le donne, la fiducia è fondamentale
"Mi sforzo di catturare i miei soggetti in un modo che sembri artistico e composto, ma allo stesso tempo naturale e disinvolto", afferma Messina. "La dinamica e l'interazione prima ancora di prendere in mano la macchina fotografica aiutano a creare il tono e a creare un sentimento di fiducia. Faccio del mio meglio per incontrare le persone dove si trovano emotivamente."
Ciò significa che non affronta mai gli argomenti nello stesso modo; non esiste una formula con lo stampino per il suo processo, tutt'altro. Lascia stare una guida alle pose, per Messina sono solo punti di partenza. E modifica il suo approccio in base al soggetto, leggendone il comportamento. Alcuni hanno bisogno di più indicazioni. Altri si sentono più a loro agio quando non sono in posa o quando guardano lontano dalla macchina fotografica. Soprattutto, però, una cosa che rimane costante è la gentilezza del suo approccio.
"A volte è necessaria un'enorme quantità di lavoro per creare un'immagine che sembri semplice", rivela. "Una cosa che dico spesso ai miei soggetti è 'respira'. Quando le persone sono nervose, spesso trattengono il respiro, il semplice atto di espirare può rilassarli e, a sua volta, essere più lusinghiero in una fotografia."
Messina si impegna a creare immagini artistiche e ben composte che facciano comunque sembrare i suoi soggetti naturali e disinvolti. Elisabetta Messina La fiducia è fondamentale, Messina non ha paura di trattare i soggetti come amici e di conoscere chi sono prima che inizi il lavoro. Se l'appuntamento è nel suo studio di casa, li vede come ospiti e spesso offrirà cibo e tè.
"Penso che le fotografie delle persone siano incredibilmente intime", afferma. "Il mio lavoro migliore riflette la fiducia reale e il conforto tra me e il mio soggetto. Voglio che chiunque entri nel mio spazio si senta innanzitutto benvenuto. Poi, quando inizio a scattare fotografie, la considero una relazione. Ci deve essere un po' di dare e ricevere, gentilezza e gratitudine."
Lasciate che i bambini siano bambini
Qualsiasi fotografo di famiglia ti dirà che i litigi tra bambini durante un servizio fotografico potrebbero essere solo uno dei compiti più difficili. A volte, nessuna quantità di persuasione, supplica e vera e propria corruzione basterà al lavoro. E per Messina va bene così. È addirittura previsto. Ma ci sono alcuni modi in cui puoi legare con i bambini prima che esca la fotocamera che ti aiuteranno a conquistare la loro fiducia.
"I bambini sono piccoli umani imperfetti, non hanno bisogno di essere perfetti davanti alla mia macchina fotografica." Elisabetta Messina "Mi avvicino ai bambini nello stesso modo in cui mi avvicino agli adulti, cercando di incontrarli dove sono", condivide. "Di solito non ho telecamere visibili quando un bambino entra nel mio spazio. Cerco prima di uscire con lui un po'." Qualcosa che ha funzionato meglio nel corso degli anni è stato permettere al bambino di giocare con la sua macchina fotografica (digitale) o farsi assistere nel caricamento della pellicola. “La maggior parte dei bambini sono curiosi e più aperti quando vengono inclusi nel processo”, continua Messina. "La cosa più utile è che i genitori non si preoccupino dei loro figli o non li dirigano. I bambini sono piccoli esseri umani imperfetti, non hanno bisogno di essere perfetti davanti alla mia macchina fotografica."
I figli di Messina a volte appaiono davanti alla sua macchina fotografica, e metterli davanti all'obiettivo ha permesso a due dei suoi amati mondi di intersecarsi.
"Fotografare i miei figli è stata una delle più grandi benedizioni della mia vita", conclude. "Unire la mia passione per la fotografia e l'amore per i miei figli è meraviglioso. La vera magia è catturare un bambino dove si trova, senza bisogno di un sorriso forzato o addirittura di un vestito perfetto. I bambini sono interessanti e belli da catturare, anche quando non sono arrendevoli. Spesso sono i momenti intermedi ad avere il maggiore impatto."