Quando Shutterstock ha raggiunto i 100 milioni di immagini ci siamo chiesti:come sarà il prossimo miliardo? La nostra curiosità si è accesa e abbiamo iniziato a esplorare le tendenze che stanno plasmando The Future Of Imagery. Nell'ambito della nostra indagine parleremo con i principali esperti del settore, per scoprire come i cambiamenti nella tecnologia, nella comunità e nell'estetica stanno aprendo una nuova era visiva.
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Il 2016 sarà considerato l'anno più importante nella storia dei droni. Guidato da importanti progressi tecnologici e dalla legalizzazione dell'uso commerciale dei droni da parte della FAA, quest'anno plasmerà davvero il futuro dei droni nel settore fotografico e video.
Come siamo arrivati qui?
La fotografia aerea e il video non sono certo una novità. Molti film, programmi televisivi e spot pubblicitari hanno utilizzato elicotteri e aerei. Abbiamo fatto molta strada dai giorni delle viste satellitari dal vivo dal dirigibile Goodyear. Ora quelle riprese aeree degli skyline del centro durante le trasmissioni sportive sono spesso live streaming inviati direttamente dai droni .
Non sono solo i cutaway che usano i droni. Gli stessi eventi sportivi ora vengono ripresi dai droni. Hanno partecipato a tutti i Giochi Olimpici di Rio 2016, così come a eventi importanti come il PGA US Open e gli X Games. Non è nemmeno solo in onda, poiché le squadre della NFL hanno iniziato a filmare gli allenamenti con i droni. Al di fuori dello sport, i droni vengono messi alla prova per inseguire veicoli negli spot pubblicitari di automobili e catturare filmati sbalorditivi nei film.
Alla fine degli anni '90, i piccoli sistemi di aeromobili senza pilota (sUAS) si stavano lentamente facendo strada verso le masse. Allora assomigliavano a elicotteri in miniatura , come quelli sviluppati da Flying-Cam per girare le riprese aeree di film come Starship Troopers , La leggenda di Bagger Vance , e successivamente i film di James Bond Skyfall e Spettro . (Flying-Cam ha effettivamente ricevuto due Oscar per il loro lavoro:un risultato tecnico per l'invenzione della tecnologia Flying-Cam nel 1995 e un premio scientifico e ingegneristico nel 2014).
Questi velivoli erano certamente opzioni praticabili per fotografi e registi, ma venivano forniti con un costoso canone di noleggio. E a meno che tu non sia un ingegnere o un appassionato di hobby, non potresti davvero costruirne uno da solo.
La rivoluzione robotica cinese
Nel 2006, lo studente di ingegneria Frank Wang Tao ha fondato un'azienda fondata sulla sua passione per gli elicotteri telecomandati:Da-Jiang Innovations Science and Technology Corporation — DJI. Ha iniziato a creare controller di volo per hobbisti e appassionati che costruivano aerei per scattare foto e video.
Nel frattempo in Francia, il primo prodotto di consumo considerato un "drone" ha debuttato nel 2010 — il Parrot AR Drone. Ha aperto il mercato dei velivoli completamente assemblati.
Entro il 2012, DJI ha rilasciato Flamewheel, un pezzo di metallo nudo che fungeva da telaio o corpo del drone. Nel dicembre dello stesso anno, DJI decise di rilasciare un UAV completamente assemblato per competere con artisti del calibro di Parrot . Questo drone ha rapidamente attirato l'attenzione sia dei principianti che degli hobbisti. Così, il primo DJI Phantom ha preso il volo.
Il DJI Phantom è stato un successo assolutamente enorme, ha dato rapidamente a DJI un 70% di quota del mercato dei droni consumer . Entro il 2014, DJI ha realizzato $ 500 milioni di vendite, raddoppiando a $ 1 miliardo nel 2015.
Oggi DJI possiede circa il 50% del mercato dei droni consumer. (La seconda quota di mercato più grande appartiene al collega produttore di aeromobili cinese Yuneec, con meno del 5%). Si prevede che DJI raddoppierà di nuovo le vendite nel 2016, raggiungendo circa 1,8 miliardi di dollari di vendite. Per quanto riguarda Frank Wang Tao, è al 57° posto tra le persone più ricche della tecnologia. È considerato il primo miliardario di droni al mondo. A maggio del 2016, la valutazione di DJI è stata di 8 miliardi di dollari e potrebbe raggiungere i 10 miliardi di dollari dopo il prossimo round di finanziamento.
Lo stato dell'industria dei droni
Non può essere enfatizzato abbastanza:Il 2016 è stato un anno enorme per i droni e potrebbe finire per essere uno dei più grandi punti di svolta nella storia dei droni commerciali.
L'anno è iniziato alla grande quando DJI ha annunciato l'ultima versione del suo drone di punta, il Phantom 4. Ha introdotto una serie di nuove funzionalità, in particolare evitare gli ostacoli . Il nuovo drone potrebbe rilevare gli oggetti circostanti e fermare il volo se ha calcolato che un incidente era imminente. Il Phantom 4 potrebbe persino volare da solo con un semplice tocco su un telefono o tablet. È stato di gran lunga il Phantom più veloce e intelligente costruito fino ad oggi.
Ecco quando le cose hanno davvero iniziato a decollare. Nell'agosto del 2016, la Federal Aviation Administration ha annunciato la legalizzazione dell'uso commerciale dei droni . Fotografi e videografi ora possono pilotare droni per lavoro senza dover richiedere un'esenzione dalla Sezione 333. La FAA voleva rendere il processo il più semplice possibile .
Gli hobbisti che vogliono condividere le loro foto e video online (incluso metterli su YouTube) devono solo registrare aeromobili di peso compreso tra 0,55 libbre e 55 libbre . C'è una quota di iscrizione di $ 5 e una manciata di regolamenti, ma è così semplice per i normali voli hobby.
Per i voli commerciali, gli utenti devono guadagnare un Certificazione di pilota remoto . (Puoi conoscere l'intero processo qui.) In sostanza devi superare un test pilota FAA presso un centro di test approvato. Non è così facile come registrarsi e ottenere l'approvazione; il test richiede un'approfondita conoscenza aeronautica. Detto questo, è un processo molto più semplice rispetto al conseguimento della licenza di pilota . La piccola certificazione UAS Remote Pilot dura due anni e richiede agli utenti di droni di ripetere il test una volta scaduto il certificato.
Questa mossa cambierà il futuro dei droni. Sebbene rappresentino un enorme vantaggio per fotografi e operatori video, le nuove leggi coprono tutto l'uso commerciale dei droni — come impiegarli per irrorare i raccolti nelle fattorie, mappare aree remote e (eventualmente) consegnare pacchi per aziende come Amazon.
Nel settembre del 2016, il mondo ha assistito alle ultime mosse dei produttori nella corsa alla conquista del mercato dei droni. GoPro ha finalmente annunciato il suo tanto atteso drone:il Karma. Ha preso d'assalto i media, poiché si trattava di un drone incredibilmente portatile progettato per chi è in movimento . Le eliche crollano nel corpo e l'intero drone si inserisce in uno zaino facile da trasportare. Il Karma include anche uno stabilizzatore che può essere rimosso dal drone per l'uso a mano o agganciato alla custodia per acquisire una visuale in prima persona.
Per non essere da meno, una settimana dopo DJI ha annunciato il proprio drone portatile e pieghevole: il DJI Mavic. L'aereo è più piccolo e più veloce della macchina GoPro e include funzionalità avanzate come il controllo dei gesti. Gli utenti possono letteralmente alzare il Mavic in cielo, agitare le mani in aria e il Mavic li seguirà senza dover utilizzare alcun tipo di dispositivo di localizzazione.
I produttori americani di droni come GoPro e 3D Robotics hanno imparato rapidamente quanto sia difficile competere con produttori cinesi come DJI. Nel periodo in cui ciascuna di queste società ha rilasciato un drone, DJI ne ha rilasciati quattro. Questo ha a che fare con il fatto che DJI ha sede nella provincia di Shenzhen, dove la tecnologia è avanzata e la manodopera è molto più economica. Inoltre, DJI cerca i migliori talenti ospitando il popolare torneo RoboMasters, che è come BattleBots sotto steroidi. Il torneo ha dato a DJI un vantaggio competitivo nella ricerca della tecnologia e degli sviluppatori più recenti, che poi utilizzano per creare i loro ultimi droni.
Ciò non significa che i produttori americani non stiano avendo alcun successo. In effetti, prosperano in mercati di nicchia . La linea Alta di Freefly Systems è diventata il drone di riferimento per le produzioni commerciali hollywoodiane e televisive . (L'azienda ha recentemente mostrato la potenza del drone creando il dronesurfing, un surfista d'acqua trainato da un drone).
Per quanto riguarda il settore in generale, il suo valore continua a salire alle stelle. Le ultime stime di PricewaterhouseCoopers suggeriscono che l'industria dei droni crescerà fino a superare i 125 miliardi di dollari entro il 2020. Il che mi porta alle mie ultime riflessioni.
Il futuro dei droni
Stiamo iniziando a vedere una spaccatura nel settore. Poiché il mercato consumer mira a creare droni più piccoli e veloci che girano video 4K e oltre, continueremo a vedere aerei più portatili. In sostanza, immagina di indossare un drone invece di portarlo in uno zaino, proprio come il Falcon's Redwing in Captain America:Civil War della Marvel. .
Anche se questo è sicuramente il punto in cui si dirige la maggior parte del mercato, c'è ancora la necessità di grandi aerei per i lungometraggi e la produzione commerciale. Dovranno anche esserci droni più grandi con carichi utili più grandi per trasportare pacchi, attrezzature e persone.
Se vuoi davvero rendere James Bond futuristico, i droni personali esistono già – e non mi riferisco nemmeno agli elicotteri autonomi per passeggeri singoli rilasciati da EHang all'inizio di quest'anno. Ci sono anche sviluppi nella tecnologia della vita reale ispirati da Ritorno al futuro, parte II hoverboard.
Zapata Racing è già noto per il Flyboard, un hoverboard ad acqua che funziona su laghi e grandi specchi d'acqua. Ebbene, nell'aprile del 2016 hanno annunciato il Flyboard Air, un dispositivo volante che non richiede più la propulsione ad acqua. È letteralmente come navigare su un drone nel cielo. Il Flyboard Air utilizza quattro motori da 250 cavalli per elevare i motociclisti. C'è un solo dispositivo costruito (ancora in fase di test sull'acqua per la sicurezza), anche se la società ritiene che sarà pronto per il trasporto via terra nel prossimo futuro. Puoi vedere il Flyboard Air in azione qui.
Anche se dispositivi del genere esisteranno sicuramente, siamo ancora molto lontani dal vedere fotografi e operatori di macchine fotografiche volare in giro senza imbracatura, anche se non è un'idea inverosimile. Ti imbatterai in future leggi e normative assicurative che mireranno a tenere gli utenti lontani dal cielo, assicurandoti che eventuali incidenti danneggino solo l'attrezzatura.
Forse il più grande ostacolo sarà la gestione del traffico aereo per tutti questi dispositivi. Poiché il mercato dei consumatori cresce in modo esponenziale e con l'industria commerciale che sta già testando le consegne, ci saranno molti droni nel cielo. Tenerli tutti in cielo sarà un grosso ostacolo.
Per quanto riguarda il prossimo futuro, aspettati di vedere dispositivi più sorprendenti di aziende come DJI, Yuneec e persino GoPro. Sebbene il 2016 abbia fatto grandi passi avanti nella tecnologia dei droni, questo è ancora solo il punto di partenza.
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Immagine principale di Valentin Valkov