Nella sua definizione più semplice, la lunghezza focale è il campo visivo di un particolare obiettivo della fotocamera.
La lunghezza focale determina la quantità di scena vista dalla fotocamera e varia in base all'obiettivo. Un obiettivo grandangolare può abbracciare un intero paesaggio; un teleobiettivo ingrandisce un piccolo soggetto in lontananza.
La lunghezza focale è importante da capire, in particolare se scatti con una fotocamera DSLR. Alcune conoscenze di base del concetto possono aiutarti a scegliere l'obiettivo giusto per un particolare soggetto e sapere cosa aspettarti ancor prima di guardare attraverso il mirino.
Definizione tecnica di lunghezza focale
La definizione scientifica di lunghezza focale è la seguente:quando raggi di luce paralleli colpiscono una lente focalizzata all'infinito, convergono per formare un punto focale. La lunghezza focale dell'obiettivo è la distanza dal centro dell'obiettivo a questo punto focale.
Un altro modo per capire la lunghezza focale è semplicemente la distanza dal centro dell'obiettivo al soggetto su cui è messo a fuoco.
La lunghezza focale di un obiettivo viene visualizzata sul barilotto dell'obiettivo.
Tipi di lenti
Gli obiettivi sono generalmente classificati come grandangolari, standard (o normali) o teleobiettivi. La lunghezza focale di un obiettivo determina l'angolo di campo, quindi un obiettivo grandangolare ha una lunghezza focale ridotta e un teleobiettivo ha una lunghezza focale grande.
Di seguito sono riportate le definizioni di lunghezza focale accettate per ciascuna categoria di obiettivi:
- Meno di 21 mm:obiettivo super grandangolare
- 21-35 mm:obiettivo grandangolare
- 35-70 mm:obiettivo standard/normale
- 70-135 mm:teleobiettivo standard
- 135-300 mm (o più):teleobiettivo
Obiettivi zoom e a focale fissa
Esistono due tipi di obiettivi:primo (o fisso) e zoom.
- Un obiettivo principale ha una sola lunghezza focale (ad es. 50 mm).
- Un obiettivo zoom copre una gamma di lunghezze focali (ad es. 17-40 mm).
Vantaggi dell'obiettivo zoom
Gli obiettivi zoom ti consentono di cambiare rapidamente le lunghezze focali mentre guardi attraverso il mirino, così non devi portare con te una borsa fotografica piena di obiettivi. La maggior parte dei fotografi digitali amatoriali può cavarsela con uno o due obiettivi zoom che coprono l'intera gamma di lunghezze focali.
Una cosa da considerare è la portata desiderata in un singolo obiettivo zoom. Molti obiettivi vanno da 24 mm a 300 mm (e ovunque nel mezzo) e sono molto convenienti.
Il problema è spesso la qualità del vetro di queste lenti; questo perché, più ampia è la portata, più elementi deve attraversare la luce. Se sei interessato a uno di questi obiettivi a gamma dinamica e desideri la migliore qualità dell'immagine, sarebbe meglio puntare su un obiettivo di alta qualità.
Vantaggi delle lenti a focale fissa
Gli obiettivi a focale fissa hanno due vantaggi principali:qualità e velocità.
La velocità si riferisce all'apertura più ampia (f/stop) incorporata nell'obiettivo. Con un'apertura bassa (numero piccolo, apertura ampia), puoi fotografare in condizioni di scarsa illuminazione e utilizzare una velocità dell'otturatore elevata che interromperà l'azione. Questo è il motivo per cui f/1.8 è un'apertura molto preferita negli obiettivi. Gli obiettivi zoom raramente arrivano così velocemente e, se lo fanno, sono molto costosi.
L'obiettivo principale è anche molto più semplice nella costruzione di un obiettivo zoom perché all'interno del barilotto sono presenti meno elementi di vetro e non è necessario spostarsi per regolare la lunghezza focale. Meno vetro da attraversare significa meno possibilità di distorsione; questo spesso produce una fotografia molto più nitida e chiara.
Lente d'ingrandimento della lunghezza focale
La lunghezza focale degli obiettivi è stata ridotta ai tempi della fotografia su pellicola e si riferisce alla lunghezza focale di un obiettivo su una fotocamera da 35 mm.
In fotografia, 35 mm si riferisce al tipo di pellicola utilizzata, non a una lunghezza focale.
Se sei abbastanza fortunato da possedere una DSLR full frame professionale, la tua lunghezza focale non viene influenzata. Se, tuttavia, utilizzi una fotocamera con cornice di ritaglio (APS-C), le lunghezze focali ne risentiranno. Poiché i sensori del fotogramma di ritaglio sono più piccoli di una striscia di pellicola da 35 mm, è necessario applicare l'ingrandimento. L'ingrandimento varia leggermente tra i produttori, ma lo standard è x1,6. Canon usa questo ingrandimento, ma Nikon usa x1.5 e Olympus usa x2.
Ad esempio, su una fotocamera con cornice di ritaglio Canon, un obiettivo standard da 50 mm diventa un teleobiettivo standard da 80 mm (50 mm moltiplicato per un fattore di 1,6, per ottenere 80 mm).
La maggior parte dei produttori ora produce obiettivi che consentono questo ingrandimento e funzionano solo su fotocamere con cornice ritagliata. Ciò è particolarmente utile alla fine del grandangolo, dove l'ingrandimento può trasformare questi obiettivi in obiettivi standard!