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Un tempo l'estrema profondità di campo era appannaggio degli sparatutto stenopeici e delle costose fotocamere ottiche, ma ora chiunque abbia una fotocamera con messa a fuoco manuale, un treppiede, un computer e 30 dollari può creare immagini estremamente nitide da davanti alla fotocamera all'infinito, anche con macro e teleobiettivi!
Il segreto di questa nuova tecnica risiede nel motore di elaborazione dell’ingegnoso programma di Helicon Soft, Helicon Focus, che prende le aree a fuoco di più esposizioni dello stesso soggetto – focalizzate manualmente su diversi piani in tutto il campo visivo – e le combina in un’unica immagine completamente a fuoco con una profondità di campo praticamente illimitata. Sebbene gli algoritmi utilizzati per creare le immagini finali siano senza dubbio complessi, i fotografi che utilizzano Helicon Soft troveranno il suo funzionamento piuttosto semplice.
Ecco i tre passaggi fondamentali:
Passaggio uno: Trova un soggetto che possa essere migliorato con un'ampia profondità di campo. Si potrebbe pensare subito a soggetti micro e macro, dove la profondità di campo è sempre minima. Chi non ha scattato un primo piano di un fiore e ha desiderato avere tutto a fuoco, dalla punta dell'antera fino all'ultimo petalo gocciato di rugiada? Ora puoi. Ma non limitarti solo a piccoli argomenti. Anche i paesaggi possono trarre vantaggio dall’estrema profondità di campo. Immagina di inginocchiarti davanti a un lago di montagna e tenere a fuoco i fiori in primo piano e le montagne sullo sfondo senza inclinare gli obiettivi.
Infatti, Helicon Focus consente ai fotografi di catturare immagini impossibili anche con banco ottico di grandi dimensioni. Se una scena include un oggetto che occupa un piano verticale vicino alla fotocamera e altri su piani verticali a grande distanza, aperture estremamente piccole sono una soluzione spesso utilizzata. Ma il programma di Helicon Soft produrrà risultati molto più nitidi. La tecnica tradizionale di chiudere il diaframma a f/16 o oltre e utilizzare la distanza iperfocale renderà una scena ragionevolmente nitida, creando una profondità di campo apparentemente ampia. Ricorda, la nitidezza è relativa. La profondità di campo ha a che fare con i cerchi di confusione, il termine tecnico per ciò che gli spettatori accettano come leggermente sfocato ma apparentemente a fuoco.
Prova questo esperimento:ispeziona un oggetto all'infinito in una foto scattata, diciamo, af/16 e messa a fuoco per la distanza iperfocale; non avrà la stessa nitidezza di quando si mette a fuoco l'infinito stesso. Questo perché i soggetti distanti (e quelli a portata di mano) sono per lo più a fuoco, avendo cerchi di confusione di dimensioni piuttosto piccole. Con Helicon Focus, tutto può essere nitido - l'albero più vicino e il fianco di una collina lontana - perché i cerchi di confusione nell'immagine finale elaborata sono minuscoli. I risultati sono piacevoli e, a pensarci bene, naturali. Non è questo il modo in cui la nostra mente percepisce e ricorda i paesaggi:tutto a fuoco?
Passaggio due: Con la fotocamera saldamente montata su un treppiede, scatta più foto, mettendo a fuoco progressivamente da lontano a vicino. Ti suggerisco, dopo aver disattivato la messa a fuoco automatica, di mettere a fuoco il soggetto più vicino, notando la distanza indicata sul barilotto dell'obiettivo. Quindi concentrati sul punto più lontano e lavora all'indietro. Scatta una foto; quindi rimettere a fuoco più da vicino. Scatta un'altra foto; quindi rimettere a fuoco più da vicino e così via. Non basare la rimessa a fuoco sulla scala delle distanze dell'obiettivo; ruotare invece l'anello di messa a fuoco con incrementi uguali (gradi) tra l'estremità distante e il punto più vicino. Inoltre, mantieni l'esposizione manuale la stessa per tutte le immagini e, mentre giri progressivamente l'obiettivo verso la parte più vicina del soggetto che desideri che sia nitido, prova a mantenere fermi la fotocamera e il treppiede. (Se sono fuori, spesso spingo verso il basso il treppiede, affondando le gambe nel terreno.) Potresti scattare solo tre o quattro foto, ma potresti averne bisogno di molte di più. Il software elaborerà un numero qualsiasi di scatti.
Passaggio tre: Che tu ci creda o no, ora arriva il passo più semplice. Carica le immagini in Helicon Focus e lascia che faccia il suo dovere!
Il programma è incredibilmente semplice, tanto che stavo elaborando le immagini entro pochi minuti dall'avvio. Ciò che è ancora più sorprendente è che il leggero movimento da un'immagine all'altra è gestito dal software (sia i movimenti della fotocamera che quelli del soggetto). Inoltre, Helicon Focus corregge l'ingrandimento progressivo che si verifica quando si mette a fuoco dall'infinito verso la fotocamera. E non preoccuparti della leggera diminuzione dell'esposizione che si verifica quando rimetti a fuoco alcuni obiettivi. Helicon Focus corregge anche le differenze di esposizione. La fotografia allegata dell'insetto acquatico gigante maschio rivela tutte queste correzioni. Ho fotografato questo emittero mentre era appollaiato su un pezzo di legno in movimento!
Dopo un breve periodo di tempo (che varia da meno di un minuto per alcuni file di piccole dimensioni a diversi minuti per file numerosi e di grandi dimensioni), voilà! Avrai una fotografia con un'incredibile profondità di campo. Il vero divertimento è ingrandire al 100%, dove tutti i dettagli da vicino a lontano sono perfettamente a fuoco!
Ecco alcuni suggerimenti che ho trovato dalla mia esperienza con Helicon Focus:
• L'utilizzo di un'apertura abbastanza piccola funziona meglio. Per i primi piani, prova a utilizzare f/11 of/16 e a modificare pochissimo la messa a fuoco. Per le scene panoramiche, torna a f/5,6 o f/8, spesso l'impostazione più nitida dell'obiettivo, e rimetti a fuoco da quattro a otto volte.
• Un effetto impossibile da creare in altro modo è l'estrema profondità di campo del soggetto macro con lo sfondo reso completamente fuori fuoco. Scatta con aperture più grandi (f/5.6 o superiori) e rimetti a fuoco più volte tra la parte posteriore e quella anteriore del soggetto, scattando intenzionalmente con lo sfondo completamente fuori fuoco.
• Prendi in considerazione la possibilità di scattare in RAW e quindi elaborare tutte le immagini utilizzando le stesse impostazioni, convertendole in file TIFF. Helicon Focus elaborerà file RAW, JPG e TIFF; Preferisco, tuttavia, utilizzare un convertitore RAW separato e portare i TIFF a 16 bit in Helicon Focus.
• A volte il movimento della fotocamera o del soggetto è eccessivo per Helicon Focus e talvolta i soggetti complessi, ad esempio quelli con molte linee e motivi che si incrociano, causano artefatti. Sembra che la maggior parte delle immagini fantasma e di altri artefatti si verifichino lungo i bordi ben definiti dell'immagine e ho scoperto che questi spesso possono essere risolti con gli strumenti di clonazione e correzione di Adobe Photoshop. La versione Pro del programma di Helicon offre anche versioni di questi strumenti correttivi.
• Generalmente, per le fotografie macro e micro, sono necessarie più immagini messe a fuoco con incrementi più piccoli rispetto alle fotografie di paesaggi.
• È possibile utilizzare tutte le gamme di obiettivi. Gli obiettivi macro sono ottimi per i soggetti di piccole dimensioni e gli obiettivi grandangolari funzionano bene per le scene panoramiche. I teleobiettivi possono essere utilizzati anche per isolare una parte della scena mantenendo comunque un'ampia profondità di campo.
• Non esitate a eseguire il programma su computer più vecchi. Il sito web dell’azienda afferma che le immagini superiori a 8 megapixel richiedono almeno 512 MB di memoria, non moltissima. Sembrerebbe preferibile una macchina con almeno 1 MB di RAM. Se la tua macchina è più vecchia, l'elaborazione potrebbe richiedere un po' più di tempo, ma il tempo non sarà proibitivo. Ho eseguito Helicon Focus, ad esempio, su un Pentium 4 vecchio di 2 anni con 1 MB di RAM e una mezza dozzina di file TIFF a 16 bit ad alta risoluzione da una Nikon D2x ($ 3495, al dettaglio) impiegano circa tre minuti per essere elaborati.
• Due parametri principali per la conversione sono il raggio (da 1 a 30) e lo smussamento (da 1 a 10). Impostazioni di raggio più elevate riducono i dettagli nell'immagine finale, mentre impostazioni più basse aumentano i dettagli. Consiglio di utilizzare un'impostazione del raggio inferiore, ad esempio 3, per soggetti altamente dettagliati. Il parametro di smussamento determina quanto sono ben sfumate le immagini nelle aree di transizione. Potresti voler mantenerlo abbastanza basso, ad esempio l'impostazione predefinita di 4, ma potresti trovare alcuni artefatti rimasti dall'elaborazione. In questo caso, ritoccali utilizzando un programma di editing di immagini o rielabora l'immagine con un'impostazione leggermente più alta. Impostazioni di smussamento più elevate comportano una minore nitidezza nell'immagine finale.
Helicon Focus è disponibile nelle versioni “Lite” o “Pro”, compatibili sia con Mac che con PC. Entrambe le versioni gestiscono immagini illimitate, offrono la mappatura della polvere e leggono e scrivono file a 8 e 16 bit. La versione professionale dispone di funzionalità di ritocco ed elaborazione batch integrate. La versione base costa $ 30 per una licenza di un anno o $ 115 per un uso illimitato. La versione pro costa $ 70 per un anno e $ 250 per uso illimitato. Per ulteriori informazioni o per acquistare Helicon Focus, visitare www.heliconsoft.com.
–David FitzSimmons è un fotografo e scrittore freelance, nonché professore assistente di inglese presso la Ashland University di Ashland, Ohio. Le sue immagini sono apparse su cartoline regionali, in calendari internazionali e in una varietà di periodici. Scopri altri lavori di David su www.fitzsimmonsphotography.com.