Tutto, dai personal computer alla tecnologia mobile, ha fatto rapidi progressi negli ultimi anni, e lo stesso vale per gli impianti audio e video. Ma la topologia di routing audio e video da utilizzare all’interno di una determinata struttura è rimasta stagnante per decenni. Questa tecnologia, che si basa su hardware appositamente realizzato e cablaggio punto-punto, è pronta per un cambiamento. Le soluzioni basate sul protocollo Internet (IP) stanno rivoluzionando il modo in cui vengono trasportati i segnali audio e video e dovrebbero essere integrate in qualsiasi aggiornamento della struttura.
Dove tutto ebbe inizio
Il routing audio e video è iniziato con cavi di connessione e router analogici aumentati in una configurazione centralizzata punto a punto. Tutti i segnali venivano trasportati in una posizione centrale dove veniva effettuato il routing. Man mano che i formati passavano dall'analogico al digitale, questa metodologia di routing di base è rimasta, anche con l'introduzione dell'audio AES, del video SDI e dell'SDI con audio incorporato. L'unica cosa che cambiava era il segnale trasportato e ogni volta che veniva introdotto un nuovo segnale, era necessario sostituire tutti i cavi e le apparecchiature di instradamento. Ciò significava revisioni dei sistemi costose e frequenti eseguite da uno specialista.
La promessa della proprietà intellettuale
Il routing IP non si limita a sostituire un router, ma lo elimina. Con il trasporto IP, il tessuto di routing audio e video viene distribuito su un'intera rete. Questa rete è costruita utilizzando hardware commerciale off-the-shelf (COTS), lo stesso hardware utilizzato in qualsiasi sistema aziendale commerciale. Con l'uso dell'hardware COTS, i produttori sfruttano i costi di ricerca e sviluppo su una base di installazione molto ampia, piuttosto che sviluppare apparecchiature di routing appositamente progettate per il mercato audio/video relativamente piccolo, riducendo i costi per tutti. Ciò consente anche un'implementazione più rapida di nuove tecnologie e attrezzature, il che significa aggiornamenti più semplici ed economici.
Inoltre, l'utilizzo della tecnologia IP esistente consente di aggiungere rapidamente nuove funzionalità. L'Organizzazione internazionale per la standardizzazione (ISO) e l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) forniscono gli standard di rete IP utilizzati da tutte le reti, pertanto le organizzazioni audio e video come la Society of Motion Picture and Television Engineers (SMPTE) e l'Audio Engineering Society (AES) possono concentrare la propria attenzione sulla stratificazione di protocolli specifici dell'applicazione.
Adattamento al routing IP
Una delle preoccupazioni quando si implementa una soluzione di routing IP è l'interoperabilità tra i produttori. Queste preoccupazioni vengono, in parte, affrontate dal consorzio Alliance for IP Media Solutions (AIMS), che testa la compatibilità delle apparecchiature prodotte dai suoi oltre 100 membri, insieme alla maturazione e all'adozione generale della suite di standard SMPTE ST-2110. Molti utenti finali stanno già attraversando la transizione al trasporto e al routing IP, realizzando una maggiore flessibilità con un ingombro e costi inferiori. È stato un enorme successo.
In passato, con i sistemi di instradamento tradizionali, le competenze di progettazione, installazione e risoluzione dei problemi necessarie rimanevano pressoché le stesse per l'intero ciclo di vita. Oggi, i sistemi IP richiedono una serie completamente nuova di competenze per le stesse attività, a partire dalla piena comprensione dei protocolli IP sottostanti e della commutazione IP, nonché dei protocolli audio e video.
Supporto per più formati
Nell’ambiente odierno ad alta intensità audio, le varie fonti e formati – tra cui Dolby-Digital (AC-3), Dolby-E, Desecrate 5.1, Desecrate 2.0, lingue alternative e programmazione audio descrittiva per non vedenti – mettono tutti sotto stress l’infrastruttura audio dell’impianto di trasmissione. Ciascuno di questi servizi può provenire da diverse località o essere inserito nello stream separatamente e deve essere instradato verso una destinazione mantenendo la precisione del fotogramma con il video corrispondente. I formati video possono variare notevolmente, spaziando dalla definizione standard (SD) legacy al 4K HDR e tutto il resto, compresi i formati compressi. Tutte queste variazioni possono essere integrate in una soluzione di routing IP. L'infrastruttura IP consente all'utente di trasportare qualsiasi formato esistente.
Hardware
I router tradizionali sono blocchi monolitici di hardware appositamente realizzati che solitamente occupano molto spazio fisico, alimentazione e cablaggio. Ogni dispositivo di origine e destinazione deve essere collegato a un router posizionato centralmente e quando vengono introdotti nuovi formati o è necessario più spazio, la soluzione, ovvero la sostituzione dell'intero router, è spesso costosa e scomoda.
In un ambiente di routing IP, la struttura del routing può essere estesa a piacimento, consentendo la crescita e l'espansione senza sostituire l'intero sistema di routing. Con l'integrazione del supporto per i nuovi formati, non è necessario sostituire l'intero sistema, basta aggiungere le interfacce all'edge.
Effettuare il passaggio
L’IP è pronto a trasformare il trasporto video e audio nei prossimi cinque anni. SDI sarà reso obsoleto da SMPTE ST-2110 e si prevede che SDI diventi il nuovo NTSC (RS-170A). Il passaggio a un sistema di trasporto IP elimina la necessità di hardware ingombrante e costoso e supporta un'ampia gamma di formati. E forse la cosa migliore è che si tratta di una soluzione flessibile che cresce con l'evoluzione della tecnologia e con le esigenze dell'organizzazione.
Questa transizione richiede pianificazione e considerazione. Il passaggio al trasporto e al routing basati su IP non è la soluzione giusta per tutti, ma è fondamentale valutare periodicamente se la tua azienda può effettuare il passaggio. Può essere costoso, ma la potenziale trasformazione del flusso di lavoro, dell'hardware e dell'aggiornabilità può compensare notevolmente i costi e fornire grandi profitti in futuro.
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Questo articolo è apparso originariamente su Broadcastbeat.com.