Da quando ha fatto irruzione sulla scena della produzione musicale alla fine degli anni '90, la sintesi granulare è diventata un'arma indispensabile negli arsenali sonori di molti produttori. Ma da dove viene, perché è arrivato così tardi per il gruppo di sintesi e, soprattutto, cos'è esattamente la sintesi granulare?
Cos'è la sintesi granulare?
Da dove viene la sintesi granulare?
Come molti metodi di sintesi, la teoria alla base della sintesi granulare esisteva molto prima della tecnologia in grado di realizzare l’idea. Fu discusso per la prima volta dal fisico ungherese Dennis Gabor nel 1947, poco dopo aver ottenuto la cittadinanza britannica in seguito alla sua fuga nel 1933 dall'Europa occupata dai nazisti.
Gabor ipotizzò che i suoni potessero essere prodotti concatenando insieme impulsi molto brevi di altri suoni, che chiamò “grani”. Implementare questa teoria utilizzando la tecnologia dell'epoca sembrava un'impossibilità pratica, ma ciò non ha impedito al compositore Iannis Xenakis di utilizzarla nella sua composizione Analogique A-B del 1959. . Il pezzo è molto all'avanguardia e quindi non è la cosa più rilassante da ascoltare, ma l'applicazione analogica da parte di Xenakis dell'idea di Gabor, creata utilizzando generatori di toni e giunzioni di nastri, è un vero risultato, per non dire sorprendentemente futuristico per un brano musicale prodotto circa 65 anni fa.
Tremo al pensiero di cosa deve aver passato Xenakis per creare anche solo un secondo degli eterei toni granulari di Analogique A-B. Di tutti i metodi di sintesi del suono, questo è uno davvero ha bisogno delle capacità di elaborazione dati di un computer. Sfortunatamente, è stato solo alla fine degli anni ’90 che la potenza di calcolo a prezzi accessibili ha raggiunto l’idea di Gabor, vecchia di 50 anni, consentendo alla sintesi granulare di sfuggire finalmente al laboratorio di ricerca e iniziare a scatenarsi nel più ampio mondo della produzione musicale. Fortunati noi!
Come funziona la sintesi granulare?
I grani titolari della sintesi granulare non sono altro che brevi frammenti di audio estratti da una clip audio o un campione più lungo. In genere hanno una lunghezza compresa tra 1 ms e 100 ms, ma possono essere più lunghi in alcune implementazioni.
La grana viene estratta da un punto scelto all'interno dell'audio sorgente e ripetuta in loop per creare un timbro costante. In sostanza, questo trasforma il frammento di audio della grana in una forma d'onda dell'oscillatore ciclico, anche se con qualche dissolvenza incrociata per garantire che la fine della forma d'onda si fonda uniformemente con il suo inizio.
Brevi frammenti di audio, denominati grani, diventano analoghi alla forma d'onda creata da un oscillatore. Immagine:stampa Quando suoni una nota, il motore del sintetizzatore calcola la frequenza alla quale un grano deve scorrere per produrre l'altezza richiesta. Nel frattempo, avanzando o modulando la posizione di estrazione dei grani mentre le voci suonano, il timbro dei grani segue la mutevole composizione armonica dell'audio sorgente.
Ciò che abbiamo qui, quindi, è una separazione controllabile delle componenti di tono e tempo solitamente intrecciate dell'audio, consentendo a ciascuna di essere manipolata indipendentemente dall'altra. Ciò non solo apre tutti i tipi di possibilità per la sintesi del suono, ma costituisce anche il fulcro dell'elaborazione del time-stretch e del pitch-shift dell'audio.
Pochi sintetizzatori granulari si limitano a produrre e riprodurre in loop solo un singolo granulo statico. La maggior parte può farlo, ma il suono risultante tende ad essere piuttosto sottile e piatto. Piuttosto, il sintetizzatore produrrà una nuvola o un ammasso di granelli presi da una posizione prescelta all'interno della clip audio sorgente e li unirà insieme prima di trasmetterli al resto del sintetizzatore. La quantità di cereali prodotti viene generalmente definita densità dei cereali.
I cluster di grani possono essere estratti intorno alla posizione di estrazione principale di una voce. Immagine:stampa Se tutti questi grani fossero estratti dalla stessa identica posizione nell’audio sorgente, tutto ciò che otterresti sarebbe un granello più forte. Per aggiungere più profondità timbrica e colore al suono, quindi, la posizione da cui vengono estratti i singoli grani può essere spalmata attorno alla posizione di estrazione principale. Questo è normalmente indicato come diffusione del grano.
Piccoli spread danno un effetto di ispessimento simile alla modalità unisono di un sintetizzatore analogico, ma spread più ampi possono arrivare molto lontano dal punto di estrazione e quindi hanno il potenziale per creare strati timbrici complessi e interazioni all'interno del suono risultante. Alcuni sintetizzatori consentono anche la scordatura dei singoli grani, il che, ancora una volta, aumenta la complessità e l'interesse del timbro prodotto.
Molte implementazioni di sintesi granulare consentono di modificare tutti questi parametri granulari, inserendo un elemento casuale nei valori dei parametri per creare un tono più vario e animato. E anche questi parametri possono essere tutti modulati, conferendo loro ancora più movimento ed espressività.
Oltre al generatore di suoni, i sintetizzatori granulari operano su principi sottrattivi. Immagine:stampa Al di là del generatore di suoni granulare stesso, i sintetizzatori granulari tendono a ricadere nel familiare territorio dei sintetizzatori sottrattivi, con filtri per modellare ulteriormente il tono, un inviluppo dell'amplificatore per scolpire il volume del suono nel tempo e vari altri modulatori per creare movimento e reattività espressiva:LFO, inviluppi, tracciamento della tastiera e simili.
Supponendo che tu abbia familiarità con la sintesi sottrattiva, quindi, una volta che hai capito la parte granulare, sei a posto con una delle forme di sintesi più versatili e distintive dal punto di vista sonoro che esistano.
- LEGGI DI PIÙ:Tutto quello che devi sapere sulla sintesi sottrattiva
A cosa serve la sintesi granulare?
Essendo una forma specializzata di campionatore, i sintetizzatori granulari possono praticamente fare qualsiasi cosa tu chieda loro. Emulare gli strumenti acustici, il motore principale dietro lo sviluppo dei campionatori, è semplicissimo, perché creare loop di sostegno utilizzabili è semplice e qualsiasi ripetitività all'interno di quel loop viene mascherata.
La separazione di tempo e intonazione rende i sintetizzatori granulari ottimi strumenti per riprogrammare loop musicali e di batteria, e non c'è niente di meglio per creare cambi di tempo interattivi e per emulare effetti di scratching, spin-down e spin-up del vinile.
E anche i massicci toni di synth in stile analogico non sono un problema. Basta caricare un campione di synth, impostare alcuni punti di loop, aggiungere un po' di densità e diffusione della grana e divertiti.
Dove i sintetizzatori granulari sono particolarmente abili è nella creazione di suoni sostenuti e in evoluzione:pad, trame ed effetti speciali. In tutti questi casi, la capacità della sintesi granulare di concentrarsi su minuscoli dettagli timbrici all’interno di una clip sorgente e poi di astrarre questi dettagli in timbri completamente nuovi significa che praticamente qualsiasi registrazione audio offre un buffet di toni nuovi e originali da cui costruire nuovi strumenti. Scegli un'ampia diffusione, aggiungi un po' di jitter e modulazione e creare pad e texture enormi, misteriosi, in evoluzione e scintillanti diventa davvero molto semplice
Alcuni dicono che lo svantaggio della sintesi granulare è che, quando si intraprende un progetto di sound design, spesso non è possibile prevedere dove si andrà a finire; questo va bene se hai voglia di un po' di esplorazione sonora, ma non è utile se hai in mente una destinazione particolare. Questa critica non è irragionevole, ma se sia applicabile o meno dipende interamente da ciò che scegli come clip audio sorgente.
Ad esempio, se stai creando un suono di ottoni sintetizzati, purché la clip sorgente sia intonata e abbia un carattere ottonato, non avrai problemi a ottenere ciò che ti sei prefissato. Ma se carichi qualcosa con caratteristiche tonali e/o dinamiche meno coerenti, come un passaggio di voce o una registrazione sonora ritrovata, allora sicuramente non c’è modo di sapere dove andrai a finire. Puoi, tuttavia, essere sicuro che ci sarà qualcosa interessante da scoprire e utilizzare.
Nel complesso, la sintesi granulare paga enormi dividendi senza richiedere grandi investimenti in termini di sforzi. Se hai dimestichezza con il campionamento e la sintesi sottrattiva, non avrai difficoltà a creare vaste librerie di patch synth affascinanti e completamente originali.
Sintetizzatori granulari che dovresti provare
Tempera di granchio
Tempera di Beetlercab rappresenta i campioni audio come colonne su una griglia 8×8 di pad sensibili al tocco, con ciascuna cella che funge da sorgente per uno qualsiasi dei quattro motori sintetizzatori granulari simultanei. È possibile interagire con i pad mentre si suona lo strumento, con eventuali pad illuminati che contribuiscono al suono complessivo prodotto.
Leggi la nostra recensione della tempera Beetlecrab per saperne di più.
Pigmenti Arturia
Con la sua architettura flessibile multi-motore, c'è ben poco che il uber-synth di Arturia non possa fare, e questo include la sintesi granulare, offerta come opzione all'interno del motore Sample dello strumento. Questo beneficia quindi del potente sistema di modulazione di Pigments, per non parlare della capacità di essere stratificato con motori sintetizzatori aggiuntivi.
Leggi la nostra recensione di Arturia Pigments 6 per saperne di più.
Contatto sugli strumenti nativi
Sebbene venduto come campionatore, Kontakt è stato a lungo in grado di passare alla modalità granulare, sebbene non sia flessibile come un sintetizzatore granulare dedicato (mi manchi, Absynth!). Questa capacità funge anche da base per molti degli strumenti basati su Kontakt di NI come Pharlight ed Ethereal Earth.
Steinberg HALion
L'architettura potente e aperta di HALion 7 consente una scelta largamente libera di diversi elementi di campionamento e sintesi da combinare all'interno di un unico strumento. Il suo motore granulare facile da usare fornisce il controllo sulla casualità, la diffusione e l'offset di tutti i parametri importanti della grana e viene utilizzato allo scopo nello strumento SkyLab di HALion.
BLEASS SampleWiz
Sviluppato in collaborazione con il leggendario tastierista Jordan Rudess, SampleWiz 2 ha sia una modalità granulare che un'innovativa modalità "Cloud" che arriva alle cose in un modo leggermente diverso. È disponibile anche per iPhone/iPad oltre alle consuete versioni per Mac e Windows.
Leggi la nostra recensione di BLEASS SampleWiz 2 per saperne di più.
Falcone UVI
I motori IRCAM Granular e IRCAM Multi Granular di Falcon trasformano il potente campionatore e sintetizzatore di UVI in uno strumento granulare a tutti gli effetti. E, naturalmente, avrai a disposizione anche tutti gli altri motori e strumenti Falcon basati su campionatori e sintesi
Steinberg Padshop 2
Incluso in alcune versioni di Cubase e disponibile per qualsiasi host compatibile con VST, Padshop 2 combina due motori contrastanti, uno dei quali è un potente motore granulare, ideali per creare pad e suoni in evoluzione.