Il vantaggio essenziale dell'utilizzo dei droni durante l'attuale pandemia di COVID-19, oltre alla loro capacità di svolgere compiti tecnici in modo efficiente, risiede nella loro capacità di ridurre al minimo l'esposizione umana diretta al virus coinvolgendo meno persone in diverse operazioni.
Dalle pattuglie stradali alle consegne di cibo e medicinali nelle strutture e negli ospedali in quarantena, i droni sono ampiamente impiegati in prima linea in diversi paesi per contenere la diffusione del nuovo coronavirus.
L'impiego di droni per facilitare le trasmissioni aeree e monitorare le misure di quarantena e distanziamento sociale nelle aree infette non solo riduce il numero di contatti faccia a faccia, ma tiene anche gli operatori sanitari fuori dalle zone calde. Consente al personale medico di identificare nuovi potenziali casi senza dover toccare coloro che potrebbero essere infetti. Potrebbe liberare risorse umane cruciali, come operatori sanitari e forze dell'ordine.
Durante il blocco, la polizia di diverse città e paesi come Spagna, Francia, Belgio, Regno Unito, Grecia e Bulgaria ha utilizzato droni dotati di sensori termici, telecamere per la visione notturna, obiettivi zoom ad alta definizione e altoparlanti per imporre il movimento restrizioni e identificare coloro che non indossano maschere nei luoghi pubblici.
Allo stesso tempo, la consegna di campioni medici e articoli di consumo tramite droni garantisce che le persone in luoghi remoti o confinati abbiano un facile accesso alle forniture, riducendo significativamente il contatto umano non necessario. Molti produttori di droni industriali stanno sperimentando campioni medici volanti e materiali per la quarantena in tutto il mondo nel pieno dell'attuale pandemia.
In particolare, con il diffondersi della pandemia, vengono sviluppati nuovi droni di rilevamento specifici per il coronavirus per eseguire funzioni più sofisticate come il rilevamento della temperatura, la frequenza cardiaca e respiratoria e gli starnuti e la tosse tra la folla.
Alcuni dei casi d'uso chiave dei droni durante una crisi sanitaria come il COVID-19 sono i seguenti:
- Sorveglianza e applicazione del blocco
- Trasmissione pubblica
- Monitoraggio della temperatura corporea
- Consegna di forniture mediche e di emergenza alimentare
- Rilievo e mappatura
- Disinfettanti spray
Sfide:quali sono le prossime mosse?
Senza dubbio, i droni svolgono un ruolo significativo nella gestione dell'epidemia di COVID-19. In molte città sono visti come un passaggio necessario per facilitare l'applicazione delle regole di blocco. L'uso estensivo delle tecnologie di sorveglianza può essere temporaneamente giustificato per contenere la malattia. Ma l'uso diffuso dei droni e il loro potenziale multitasking sono fortemente criticati, soprattutto dagli esperti di sicurezza e privacy dei dati, sollevando interrogativi sul tipo di dati raccolti, sulle modalità di elaborazione dei dati e sulle procedure di consenso.
Sostengono che l'uso di droni e tecnologie di sorveglianza simili durante un'emergenza potrebbe aprire la strada a un maggiore screening e identificazione delle persone, pregiudicando il diritto delle persone all'anonimato e favorendo la discriminazione e la stigmatizzazione. Oltre a questioni come trasparenza, profilazione e proporzionalità, l'uso di droni durante un'emergenza può significare una cartolarizzazione dei problemi civili, con implicazioni potenzialmente irreversibili per i diritti umani. La modifica del software dei droni e la vulnerabilità dei droni civili all'hacking solleva anche gravi problemi di duplice uso o uso improprio, come attività dannose o addirittura criminali.
In particolare, il quadro normativo per le operazioni con i droni si sta evolvendo nella maggior parte dei paesi. Al momento dell'epidemia di coronavirus, le normative erano per lo più restrittive. L'uso dei droni era limitato, per la preoccupazione di potenziali problemi di sicurezza, protezione, privacy e ambiente.
Tuttavia, è interessante notare che l'articolo 6 e l'articolo 9 del regolamento generale sulla protezione dei dati (GDPR) consentono la raccolta, l'utilizzo e la condivisione necessaria dei dati personali per motivi di interesse pubblico o di salute pubblica, come la protezione contro gravi -minacce di confine per la salute. Sebbene il Comitato europeo per la protezione dei dati (EDPB) abbia recentemente affermato che qualsiasi uso diffuso di droni per la raccolta di dati su larga scala deve rispettare i principi sul trattamento dei dati personali durante il COVID-19, alcuni esperti temono che la deroga alle normative abbia fretta di implementare i droni in caso di emergenza possono causare problemi imprevisti.
Pertanto, stabilire un quadro normativo per i droni che tenga conto delle preoccupazioni oltre la sicurezza è urgente per migliorare le risposte alle emergenze. Potrebbe anche essere utile per il dispiegamento di droni per usi generali di trasporto.
Ad ogni modo, l'industria dei droni sta valutando che la pandemia offre opportunità per testare e valutare diversi casi d'uso per i loro prodotti. Le esperienze maturate durante la crisi porteranno in futuro a uno sviluppo più rapido del settore dei droni.