I droni hanno un enorme potenziale per risolvere la consegna dell'ultimo miglio inefficiente e improduttiva di oggi nelle catene di approvvigionamento dell'e-commerce. I droni di consegna possono trasportare pacchi e materiali dal punto vendita al punto vendita, eliminando molte sfide logistiche, come costi e tempo. I giganti dell'e-commerce come Amazon stanno investendo molto in tecnologie avanzate legate all'intelligenza artificiale, robot, droni, ecc.
Poiché si stima che la dimensione del mercato dei servizi di consegna con droni raggiungerà 11,2 miliardi entro il 2022 e diverse nuove start-up continuano ad entrare nel mercato in crescita, i droni stanno mostrando un altro caso d'uso promettente nel settore sanitario:la consegna di organi più sicura e conveniente che può salvare migliaia di vite.
Il centro medico dell'Università del Maryland ha fatto una svolta pionieristica nel trapianto di organi nell'aprile 2019, quando un drone ha consegnato per la prima volta un rene programmato per il trapianto. Il rene è stato trapiantato con successo in una donna di 44 anni di Baltimora, che ha trascorso otto anni in dialisi prima di sottoporsi all'operazione.
Il drone è stato costruito su misura con otto rotori per garantire stabilità. L'università ha creato un apparato speciale per misurare e mantenere la temperatura, la pressione barometrica, l'altitudine, le vibrazioni e la posizione, per assicurarsi che l'organo fosse mantenuto nelle migliori condizioni possibili durante il volo. Il drone può monitorare l'organo nell'aria in tempo reale e inviare aggiornamenti al personale addetto al trapianto.
Prima della consegna iniziale, i ricercatori hanno testato il drone fornendo elementi come soluzione fisiologica, provette ematiche e un rene umano sano ma non vitale. 44 voli di prova nell'arco di 700 ore sono stati effettuati da UMD, adottando tutte le precauzioni possibili che includono eliche e motori di riserva, doppie batterie, un quadro di distribuzione dell'alimentazione di riserva e un sistema di recupero del paracadute. Il team ha anche ricevuto supporto per la logistica e il monitoraggio dei voli da AiRXOS, una divisione di GE Aviation che lavora sull'infrastruttura dei droni e sui servizi di supporto.
I droni possono portare gli organi dei donatori ai riceventi più velocemente rispetto ai metodi di trasporto tradizionali, aumentando la probabilità che gli organi siano vitali quando raggiungono la loro destinazione, affermano gli esperti di salute. In particolare, questa non è la prima volta che un drone viene utilizzato per fornire forniture mediche che devono essere conservate con cura in ambienti controllati. I droni sono stati utilizzati per fornire medicinali al Ghana e vaccini a Vanuatu. Il trapianto di organi, tuttavia, è particolarmente delicato. Gli organi possono sopravvivere solo poche ore fuori dal corpo, quindi il tempismo è fondamentale.