In un mondo in cui gli aerei volano costantemente più lontano e più velocemente e dove le particelle possono essere accelerate quasi alla velocità della luce, non sorprende che un nuovo tipo di archiviazione dei dati abbia dimostrato di essere più veloce di qualsiasi altra cosa sul mercato. Gli scienziati dell'UC San Diego hanno eseguito un esperimento che ha dimostrato che la memoria a cambiamento di fase può battere alcune delle migliori memorie flash disponibili sul mercato. Stavano usando un prototipo di modulo cambio fase chiamato Onyx realizzato da Micron.
Ovviamente questo era solo quando si scrivevano piccoli bit di dati alla volta. In tal modo, la memoria è stata in grado di raggiungere velocità dal 70 al 120 percento più veloci rispetto alla sua controparte flash. Durante la scrittura di blocchi di dati più grandi, l'unità era effettivamente più lenta della memoria flash. Tuttavia, la memoria a cambio di fase era più veloce nella lettura di dati di qualsiasi dimensione e poneva un carico significativamente inferiore sulla CPU quando utilizzata. La memoria a cambio di fase ha anche l'ulteriore vantaggio di poter scrivere su richiesta senza dover conservare tabelle o registri come fa la memoria flash.
Oltre all'aumento delle velocità, la parte più affascinante della memoria a cambiamento di fase è come funziona. Questi chip funzionano memorizzando i dati in una lega metallica chiamata calcogenuro. Per scrivere in memoria, piccole esplosioni di interruttori di calore sezioni del materiale tra il suo stato cristallino o una disposizione amorfa che rappresentano uno 0 o un 1. Questi 0 e 1 vengono quindi tradotti dalla CPU in un file digitale.
In termini pratici, questo aumento dei tempi di lettura significa che le unità RAID e le unità interne che utilizzano questo tipo di memoria dovrebbero aiutare gli editori a risparmiare tempo durante l'editing e il rendering, specialmente in un'era di file video HD di grandi dimensioni. Inoltre, è stato dimostrato che questa memoria ha una vita media di 100 milioni di cicli di scrittura rispetto ai miseri 100.000 per la flash NAND, il che significa che queste unità potrebbero essere abbastanza lunghe da sembrare piuttosto lente.