L'arte del compressionista è nella migliore delle ipotesi arcana. Per molti, la codifica finale per la distribuzione è un processo anti-climatico e noioso. Se hai bisogno di elaborare regolarmente il tuo video in più formati o hai più file che desideri codificare automaticamente in un unico formato, un'applicazione di transcodifica, come Canopus ProCoder, è quasi una necessità. Questa recensione si basa sull'aggiornamento 1.21.02 di Canopus.
Il problema
Il problema è semplice da stabilire:scatti, modifichi e archivi in DV, ma devi distribuire il tuo lavoro in una sconcertante varietà di formati. Hai bisogno di MPEG-2 per creare DVD per chi ha lettori DVD e MPEG-1 per un CD-ROM per chi non lo fa. Vuoi anche distribuire i tuoi video sul Web, quindi hai bisogno di QuickTime per i tuoi amici Mac, Windows Media per i tuoi amici PC e RealVideo per i tuoi parenti. Oh, e hai bisogno di versioni a bassa larghezza di banda di ciascuna per la maggior parte delle persone, ma anche ad alta larghezza di banda per la minoranza fortunata su DSL. Tutto sommato, potresti facilmente aver bisogno di dieci versioni di distribuzione del tuo progetto.
Sicuramente vorrai sperimentare varie impostazioni di codifica per massimizzare la qualità e ridurre al minimo la velocità dei dati (dimensione del file). Proprio come un esempio, quando crei video MPEG-2 per il tuo DVD, potresti voler confrontare il video CBR (constant bit rate) con la codifica VBR (variable bit rate) a 5.000 kbps, 6.000 kbps e 7.000 kbps per qualità e compatibilità. Questo è un totale di sei file per un formato. Ti consigliamo di fare esperimenti simili anche con gli altri formati (ad es. Distribuito sul Web). Questo non è un bizzarro ipotetico dilemma che abbiamo inventato per questa recensione:questo è un problema quotidiano del mondo reale.
La soluzione
La soluzione è un'applicazione di codifica batch come ProCoder. Innanzitutto, abbiamo importato il nostro video sorgente nell'applicazione. Abbiamo quindi configurato le nostre impostazioni di codifica per ciascuna delle situazioni di cui sopra. Ciò ha richiesto un'attenta riflessione, ma anche un principiante potrebbe impostare circa 20 modelli di codifica in un'ora. Alla fine, abbiamo fatto clic sul pulsante Converti, abbiamo bevuto un bicchiere di latte caldo e siamo andati a letto, consentendo a ProCoder di fare il suo lavoro. Non c'è nulla di magico in questo processo e il completamento può richiedere alcune decine di ore, a seconda della durata del video sorgente e della velocità del tuo computer, ma è tutto automatico. Quindi, tutto ciò che devi fare è analizzare i video finali e selezionare quelli che soddisfano le tue esigenze.
Un'altra noiosa attività di codifica comune è la conversione di dozzine di diversi file multimediali esattamente nello stesso formato (per il Web, ad esempio). Innanzitutto, eseguiresti i test di codifica, come abbiamo fatto nella sezione precedente, e troverai le impostazioni ideali. Quindi puoi elaborare in batch un numero qualsiasi di file selezionandoli tutti e facendo clic sul pulsante Converti. ProCoder ha anche una piccola funzione conveniente chiamata Droplets che appare come scorciatoia. Tutto quello che devi fare è trascinare e rilasciare un singolo file, più file o anche intere cartelle sul Droplet e la codifica è automatica.
Abbiamo riscontrato che ProCoder è molto facile da usare, con un'interfaccia ben progettata, un buon feedback e utili informazioni sensibili al contesto in un pannello nella parte inferiore dell'app. Il manuale di 45 pagine e il file della Guida coprono adeguatamente le nozioni di base. La procedura guidata di ProCoder è stata così ben eseguita che potrebbero essere tutte le persone che vedranno il programma.
Ciò non significa che i compressionisti avanzati rimarranno delusi. ProCoder espone all'utente finale tutte le opzioni più complesse, come la possibilità di modificare il GOP per MPEG-2. Canopus include un testo di 200 pagine intitolato "Video Compression Concepts" di Ben Waggoner, un noto esperto dell'argomento. Circa la metà del libro riguarda concetti di compressione generali e l'altra metà descrive in dettaglio codificatori specifici e opzioni di impostazione pragmatiche.
Non abbiamo eseguito un'analisi completa degli oggetti della qualità della codifica MPEG-2, ma abbiamo confrontato ProCoder con Cleaner 5.1, il codificatore Main Concept e il codificatore Tsunami (TMPGenc) e abbiamo scoperto che la qualità soggettiva di tutti e quattro era eccellente, sia in movimento che quando abbiamo isolato e ingrandito fotogrammi statici. Nel nostro benchmark della velocità di codifica (che utilizza una sorgente di un minuto), Main Concept è stato il più veloce, seguito da TMPGenc e poi da ProCoder, ma la differenza era solo di uno o due fotogrammi al secondo. L'addetto alle pulizie era in genere due volte più lento. Ancora una volta, non daremmo molto peso a questo confronto, in parte perché è così difficile livellare il campo di gioco, ma principalmente perché siamo più che disposti ad aspettare qualche minuto in più per la migliore qualità. Possiamo dire che l'automazione della codifica di ProCoder ti farà risparmiare molte ore di tempo e noia alla fine. Possiamo anche dire che ProCoder era il più semplice dei tre da usare e aveva la migliore documentazione.
Abbiamo riscontrato arresti anomali coerenti e ripetibili utilizzando le impostazioni di codifica ad alta velocità per MPEG-2 su un computer Windows 98SE. L'aggiornamento gratuito 1.2 di Canopus, che ha interrotto temporaneamente l'applicazione Wizard (risolta misteriosamente dopo cinque test), ha risolto questo problema.
Il compressista:un colpo secco
Sebbene Discreet's Cleaner 5 sia un eccellente prodotto di codifica, abbiamo riscontrato che ProCoder è più facile da usare, più veloce nel complesso e con una qualità almeno altrettanto buona, se non migliore. Non abbiamo confrontato direttamente ProCoder solo per PC con Cleaner 6 solo per Mac. Tutto ciò che possiamo dire con certezza è che ProCoder è uno dei prodotti più potenti e facili da usare che abbiamo visto da un po' di tempo e diventerà una parte indispensabile della tua suite multimediale dal primo giorno in cui apri la confezione.
SPECIFICHE TECNICHE
Piattaforma:PC
Sistema operativo:Win 98SE, ME, NT, 2000 Pro, XP (Home o Pro)
Processore:CPU con supporto MMX
RAM:128 MB
Spazio su disco rigido:40 MB
Altro hardware:porta USB per la chiave hardware (dongle) *Canopus include un hub USB a 4 porte
Forze
- Semplice elaborazione batch
- Potente elaborazione batch
- Ottima documentazione
Debolezze
- Un po' di scoiattolo nelle prime versioni
RIEPILOGO
Per le macchine Wintel, questo è l'unico codificatore di cui avrai mai bisogno.
Canopus Corporation
711 Charcot Avenue
San Jose, CA 95131
(888) 899-EDIT
www.canopus.com
$ 699