La prossima frontiera nel settore dei droni si sta avvicinando rapidamente:il passaggio alla sfera pubblica come robot di consegna.
Negli ultimi anni, c'è stato un cambiamento nella resistenza normativa ai droni di consegna. Quella che una volta era considerata una proposta speculativa ora inizia ad essere accettata come inevitabile e si stanno elaborando soluzioni per consentire ai droni di operare in sicurezza.
Ostacoli all'accettazione
Prima che i droni possano iniziare a fornire le necessità e le indulgenze che desideriamo da loro, è necessario affrontare le questioni che coinvolgono gli aspetti tecnici, i rischi e la logistica delle consegne dei droni. Ecco un elenco di alcune delle preoccupazioni e delle sfide legate all'aggiornamento dei droni come robot di consegna:
- Comunicazione con i droni
- Tecnologia di prevenzione
- Protocolli di prova
- Atterraggio e drop-off
- GPS o Beacon accurati
- Requisiti di costruzione
- Stazioni di ricarica
Uno sviluppo che ha aiutato con l'accettazione delle consegne di droni è l'ascesa del veicolo autonomo.
Le autovetture senza pilota e i camion per le consegne a lungo raggio sono ora in viaggio e parte della tecnologia che ne è derivata si tradurrà nel rendere le consegne di droni una realtà sicura e conveniente.
Ci sono altre considerazioni che dovranno essere affrontate, tuttavia, prima di poter ordinare una pizza ai peperoni e farsela consegnare con un drone.
Un tipico prototipo di consegna di droni è un quadrirotore con quattro o sei rotori, più vicino a un drone per hobby che a un drone militare ad ala fissa. Poiché sono alimentati a batteria, la portata di un drone per le consegne è di circa 15 miglia.
Negli Stati Uniti, la Federal Aviation Administration (FAA) ha un elenco di requisiti per il funzionamento dei droni. I droni non possono pesare più di 55 libbre, possono volare solo fino a 400 piedi e devono rimanere nella linea di vista di un operatore.
Ovviamente, il requisito che i droni rimangano visibili a un operatore dovrà essere scartato affinché la consegna dei droni sia fattibile. La FAA ha ora un programma istituito per approvare i test di consegna dei droni chiamato UAS Integration Pilot Program.
I test sono già in corso al di fuori degli Stati Uniti in paesi come Australia, Africa e Inghilterra, quindi rimarremo indietro rispetto ad altri paesi se non saliamo a bordo con entusiasmo.
Ecco alcune delle sfide per la consegna sicura dei droni con alcune possibili soluzioni:
Tecnologia di prevenzione del rischio
I droni possono comunicare tra loro e con le persone che li gestiscono attraverso le frequenze radio. Segnali inaffidabili hanno reso difficile ottenere una connessione ininterrotta fino ad ora. Ma, prendendo una pagina dalle compagnie aeree, la creazione di stazioni a terra lungo la traiettoria di volo può aumentare il segnale e consentire una comunicazione ininterrotta.
La capacità radar compatta e ad alte prestazioni aiuterà a evitare incidenti con i droni. Sensori a microonde in miniatura combinati con GPS e controlli di volo autonomi possono dare a un drone la capacità di apportare correzioni a mezz'aria per evitare una collisione. Ecco alcuni degli altri sensori presenti in un drone:
- Accelerometro
- Sensori di aspirazione dell'aria
- Misura inerziale
- Sensori di inclinazione
- Sensori magnetici
Logistica di atterraggio e riconsegna
I clienti di consegna di droni commerciali hanno un vantaggio in questa categoria poiché molte aziende hanno tetti piatti e accessibili. Alcuni edifici possono essere adattati per accettare consegne sui tetti, ma per quelli che non possono, ci sono altre idee.
In una città o in un ambiente suburbano, gli hub dei droni potrebbero essere messi da parte come siti designati in cui le persone possono accettare le consegne. Per una maggiore sicurezza, la piattaforma di atterraggio potrebbe anche essere recintata.
Ricarica e distanza estesa
Affinché i droni effettuino consegne entro un raggio ragionevole, dovranno ricaricarsi. Un'idea lungimirante è la proposta torre di ricarica per droni Amazon. Simile a un alveare, la torre è descritta come una stazione di ricarica combinata e un centro di adempimento.
I droni attraccherebbero in una delle tante aperture della torre piuttosto che atterrare a terra o su un tetto. Le torri sarebbero distanziate in base alla distanza che un drone può coprire prima di ricaricarsi.
Problemi di test
Ora che la FAA ha iniziato a consentire le prove di operazioni con i droni, le funzionalità di sicurezza e logistica saranno perfezionate e migliorate.
Sono in corso test utilizzando GPS ad alta precisione per aiutare i droni a trovare i siti di atterraggio esatti. Come le stazioni di comunicazione a terra, i beacon possono essere posizionati lungo le comuni rotte di consegna dei droni per guidarli.
Gran parte dei test attuali vengono eseguiti in situazioni in cui la consegna sarebbe estremamente difficile senza i droni. Un prototipo è la consegna di cibo e forniture mediche a località remote.
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Ci sono molti fattori da considerare riguardo alla sicurezza e alla logistica delle consegne con i droni.
La buona notizia è che questi problemi vengono risolti in prove in tutto il mondo. Proprio come i veicoli terrestri autonomi, i droni troveranno il loro posto nella società e potrebbero avere un impatto su molti campi. Tecnologia e test stanno aprendo la strada a un futuro che include la consegna tramite drone.
Informazioni sull'autore
Mark Sheehan ha avviato My Drone Authority per condividere le sue conoscenze e aiutare le persone a ottenere il massimo da questo fantastico hobby e professione.